（华盛顿9日讯）在美国和中国针对南海爭议日趋紧张之际，美国国防部长卡特取消了本月对北京的访问计划。
卡特在去年11月份公开接受了北京的邀请，但美方几周前告知北京，卡特本月的亚洲之行將不包括北京。
据美国《华尔街日报》报导，在此次亚洲之行中，卡特將访问菲律宾——中国在南海主权的竞爭者之一。他將观看联合演习，並签署一项协议，该协议允许美国军队自1992年以来首次驻扎在菲律宾。他也將赴印度。印度出於对中共的担忧，近年加强了跟美国的国防关係。
种种跡象显示，美国政府內部，尤其白宫与军方，对於如何应对中国在南海的作为，存在明显分歧。而美中都试图淡化卡特取消北京之行。美国国防部官员表示，卡特访中行程被推迟，是因为时间调度的问题，卡特仍可能在今年稍晚访问北京。
中共国防部告诉《华尔街日报》，卡特的来访被包含在今年的双边军队交流计划当中，双方今年1月份就此次访问交流了意见。至於具体日期，双方保持正常沟通和协调。中国外交部未回应，中国驻美使馆的发言人表示，他没有卡特访中的信息。
美4.7亿军援菲
报导称，目前不清楚卡特改变访中计划，是否是华府向北京传达某种信息。但自2013年的首次奥习会以来，美中两国军事关係不断趋泠，双方却都承诺改善。
一名美国官员表示，由於最近的紧张局势，中方担心美方会取消他们参加太平洋联合海军演习的邀请。
美国和中国就南海的矛盾日益增大。北京在爭议南沙群岛修建了几个人工岛。美国则恢復了在南沙群岛和西沙群岛附近的巡逻。
中国在西沙群岛部署了战斗机和地对空导弹。北京说它对所有南海岛屿拥有「无可辩驳的主权」，但是这个主张跟其他国家发生衝突，包括越南、马来西亚、台湾、汶莱和菲律宾。
就在美中南海的矛盾日益增大之际，菲律宾驻美国大使库西亚披露，美国今年已拨款超过1.2亿美元（约4.7亿令吉）军援菲律宾，金额创15年来最高。
库西亚对马尼拉美国商会成员表示，菲律宾今年获得美国政府歷来最大笔的拨款。马尼拉今年收到7900万美元（约3亿900万令吉）的年度军援。另从新的美国东南亚「海事倡议」获得4200万美元（约1亿6000万令吉）。
库西亚说，马尼拉还和华府洽谈第4艘汉米尔顿级巡逻舰的军购，以加强菲律宾巡逻海域的能力。
「海事倡议」是卡特在2015年5月於新加坡召开的亚洲安全会议上提出的一项旨在加强东南亚地区国家的海事能力建设，维护区域稳定的计划，预计总金额將达4.25亿美元（约16亿6000万令吉）。