香港——自2010年起,于凯每年必做的一件事情是:在苹果(Apple)推出新款iPhone手机的时候处理掉手上的旧款,前往北京的一家零售店购买新款。

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不过,于凯今年有些犹豫不决。

他没有买iPhone 6s,而是等着看下一款iPhone会是什么样子。他说自己甚至可能转而购买另一家生产商的某个机型。

苹果象徵財富时尚

在中国,苹果一度是财富和时尚的象征,许多中国人每年都要换新款智能手机,于凯并非孤例。

苹果周二发布的第二季度财报表明,面对心思多变、越来越难以被打动的中国消费者,要赢得他们的青睐是何等困难。苹果首席执行官蒂莫西·D·库克(Timothy D. Cook)在财报电话会议中表示,该公司在中国大陆的销售额同比下降11%。

库克指出,苹果的销售额是从高位下滑的:2015年第一财季,其销售额同比上升80%。但对在中国位居最受欢迎品牌之列的苹果而言,周二曝出的业绩下滑仍然是一种挫折。

分析人士称,中国年轻的中产阶层消费者越来越愿意尝试华为、魅族、小米等苹果的诸多竞争对手生产的手机。这些对手试图在产品的技术指标和外观方面与苹果一较高下,但他们推出的机型比苹果手机便宜数百美元。

包括29岁的个体经营者于凯在内,很多消费者都把他们使用的手机视为个人身份的构成要素,这就使他们会去考虑市面上的一大堆机型。鉴于此,苹果将不得不奋力拼搏,以保持自己在高端市场的主导地位。

苹果在中国市场上还面临着其他障碍。上周,该公司的iBooks商店和iTunes电影服务在中国问世仅仅半年之后便被监管机构关停。中方罕见的“变脸”表明,在中国政府对境内美国公司的运营加强审查之际,苹果可能会面临更大的压力。

最新机型无惊喜

过去四年间,由于中国消费者对苹果产品有着强劲的需求,苹果在中国开设的零售店已经从屈指可数的几个增加到了35个。库克说到今年6月会增加到40 个。此外,自从经过多年谈判,中国移动终于在2013年与苹果签订引入iPhone的协议以后,苹果得以开拓这家中国最大无线运营商的庞大客户群。上一财 年中国消费者花了590亿美元购买苹果产品,其中就有这项协议的功劳。

但今年苹果在销售方面面临着一个挑战:它最新推出的机型与上一款相比并没有特别大的进步。

汇丰银行(HSBC)驻香港科技行业分析师史蒂芬·C·佩拉(Steven C. Pelayo)在邮件中说,“人人都买了一部6系列。”他指的是苹果在2014年末推出的机型。但他们“后来不太愿意升级到6s,因为后者只有很小的改变,”他补充道。

已经在北京东边的一家科技城卖了四年智能手机的屈德伟说,自从去年9月iPhone 6s上市以来,iPhone变得很不好卖。

“从那时开始销路变得很差,真的很差,”屈德伟靠在自家摊位的柜台边说道。周三下午,他所在的那家科技城里基本没什么人。

“没有哪个牌子卖得特别好,”他说。“但10天里我或许可以卖掉一两部华为,却可能连一部iPhone 6s都卖不掉。”

多年来,走私者一直在从事一个颇具风险的营生:以较为低廉的价格在香港购入iPhones,销往中国内地。但就连这些非法卖家都感受到了压力。四名走私者接受采访时说,他们已经不做这种买卖了。就在一年前,他们的生意还很红火。

中国智能手机市场增长放缓

IPhone销售疲软也反映了中国巨大的智能手机市场增长放缓这一大趋势。市场调研机构易观国际(Canalys)驻上海分析师杰森·洛(Jason Low)说,他预计2016年中国智能手机市场仅会增长4.7%。而在不久前的2013年,该市场一年的增长率是50%。

“如果审视整个市场,你会发现苹果无法击败那么多竞争者,比如三星(Samsung),再比如华为、Oppo等本地品牌,”他说。“他们全都试图提高平均售价,这会对苹果的销售流量造成潜移默化的影响。

尽管压力重重,库克在周二的财报电话会议中还是表示,苹果依然对中国市场持“乐观”态度,哪怕正在被对手赶上。苹果重振声威甚至是有先例 的:2012至2013年间,当三星等竞争对手推出广受中国消费者欢迎的大屏手机时,苹果在中国的销售额增长有所放缓。后来它在2014年推出了屏幕同样 很大的机型,市场份额遂大幅回升。

在很多方面,该公司的处境与那时十分相似。三星的Edge手机凭借一侧弯曲的屏幕脱颖而出,华为旗舰机型搭载的相机据很多人说比苹果的更好一些。这让苹果面临着更大的压力:它必须为预计将在今秋上市的下一款iPhone加入新的特性。

26岁的职业公关人士莫沉用的是一部iPhone 5,对她而言,下一款苹果智能手机必须比她手上的这部出色得多,她才会动心。

她直言不讳地批评道:“iPhone 6和6s真丑。”

莫沉说,她的同事还有以前的同学中,很多人用的都是安卓(Android)手机,她本人正考虑换一部韩国产的手机,也没准是国产手机中兴或一加。

“我很喜欢苹果,”她说。“我用的是苹果电脑。但近几年,尤其是试用了朋友的安卓手机之后,我感觉这个牌子的吸引力有点儿下降了。”

本文获得《纽约时报中文网》授权转载)

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