在我们的身边有这样一群孩子，他们能表达对这个世界的感受，却缄口不言；他们能听见这个世界的各种声音，却充耳不闻。没有眼神接触、无法通过语言表达情绪，是自闭儿所面对的问题，而叶玉环的儿子叶汉振，便是经由画画说出心中话语。
电影《海洋天堂》里，患有自闭癥的22岁男生大福，没办法和一般人一样去感受週遭的世界、学习复杂多样人际关係的互动方式，只能刻板地活在自己的世界。罹患绝癥的爸爸为了安置孩子，只能捉紧仅存的时间教会孩子独立生活。
「我用了十余年才好像有一点走进他的世界，不知道要用多少年才能把他带出来。」家有自闭儿的妈妈叶玉环不敢说自己完全瞭解自己的儿子，但她愿意尝试，她知道自己可以做得更好。她育有两名孩子，小儿子一切正常，现年18岁的大儿子叶汉振是自闭儿。「当时，我不断问自己：是不是怀孕时没有照顾好？最终，在家人的鼓励与开解下，我开始接受这个事实。」
发现儿子长期以来的行为有些「怪异」，叶玉环第一时间上网查询资料，经过比对，她已做好心理准备，面对最坏结果。在儿科医生的建议下，她带儿子到专科接受诊断，证实叶汉振是自闭儿。「我不是一开始就这样乐观，调適时间很长，过程艰苦。」回望过去，她说，那段歷程无比漫长。「但孩子的康復黄金期太短，与其浪费时间伤心，不如马上为孩子做好打算。」
画笔表达內心世界
许多自闭儿的父母选择將孩子藏在家中，其实一些自闭儿拥有特別的先天才能，它可能表现在绘画、音乐、数学等方面。叶玉环指出，「只要及早经医生诊断，再经过特殊教育训练，自闭儿也可以上大学，或者在擅长的领域闯出春天。」
不知道从什么时候开始，叶玉环发现儿子很享受画画，他的图画不是没有意义的涂鸦，每一幅画都勾勒得非常细腻，连最细小的细节都被呈现出来，不是一般孩子的画风。那一刻起，叶汉振的绘画灵感大爆发，跨越语言沟通，流利用画笔表达內心的世界。
从5岁学会握笔以来，叶汉振的作品已经不计其数，也曾获邀参与超过36场国內外的艺术画展。今年8月，在蜆壳（Shell）的力邀之下，汉振为蜆壳欢庆125週年创作，绘出2幅铅笔素描作品。
未来，叶玉环希望能为儿子举办艺术个展，提高社会对自闭儿的关註，同时破解一般人对自闭癥的迷思，让人们意识自闭儿也有超乎我们想像的才华。她也呼吁公眾给予这群特殊孩子更多的关怀，並支持他们所创作的艺术品。「这一次，蜆壳提供艺术平臺，让特殊儿童展现才华，我非常感激他们和公眾的协助与赏识。」
最大心愿：儿子能独立生活
自闭儿家长最担心的，便是自己百年后孩子如何独立生活。因此，儿子生活上的一点进步都能令叶玉环惊喜万分。「他多有才华，被称作天才都好，我还是担心，因为他毕竟和別人不一样。我希望他出门后懂得自己回家，我希望他能照顾自己，这些都不能被忽略掉，无关他在艺术领域的表现多么杰出。」外人看见的是这个孩子异於常人的天分，叶玉环在意的却是这个孩子將来是否能独立生活。
叶汉振的世界是一个只有进没有退的世界，所以他画图，都是一笔到底，他不需要勾勒，也不需要修改。但是，也因为这个孩子不懂得退后，身边的人得拥有更多的耐性，照顾他並指导他。
「孩子不善於表达，不代表他们没有情感。比如说汉振抓狂时，他就会失控，乱摔东西什么的，尤其是手机。不让他摔东西时，他就开始大哭，我看著心里就会很心疼。他们也会感觉受伤害，感觉自己被忽略。」叶玉环指，自闭儿虽然不懂得用言语沟通，但是他们喜欢牵手、喜欢拥抱，需要存在感。她举例，每一次坐在车里，儿子都必定牵著她的手，直到抵达目的地。
耐性陪伴，是守护他的最大资本
打从叶汉振被证实为自闭儿，叶玉环经过深思熟虑，决定减少工作时间，全心照顾儿子。「照顾自闭儿需要付出加倍的爱心与时间，职务繁重的工作让我无法抽身。於是，我决定把大部分的时间献给儿子。」
一路走来，叶玉环领会了许多事，而耐性是她陪伴儿子成长的最大资本。「很多事情你都不能要求一教就会，光是教他在说话时要看著对方的眼睛，我就教了18年，到现在还在教。」她进一步解说，「跟儿子说话时，我得提醒他『看著我的眼睛』，不能只是说『看著我』。对自闭儿来说，看著你的手或脚，也是看著你。」
有时，儿子的一些举动会让她不明就理，正要大声苛责时转念一想，这个孩子是不是正在经歷一些我们所不瞭解的问题？「他会把我们不怎么特別在意的声音听得很仔细，比如，冷气机和花洒运作时所发出的声音对他来说是很大的干扰。」
至於比叶汉振小2岁的弟弟，则是叶玉环的小帮手。「因为他从小就陪伴哥哥，也能最先察觉哥哥的需求。我会提醒弟弟：你是一个小孩，其实你不用做这些，妈咪会照顾哥哥。」然而，责任心很强的弟弟，却还是愿意帮助妈妈照顾哥哥。
另外，叶玉环坚持要有家庭日，全家人一到假日便国內国外到处去，她要让孩子们接触新事物，引导他们瞭解社会的运作。「作为母亲，自然会想得比较多。庆幸的是，丈夫也能配合，因为家有特殊儿童很耗精力和时间，夫妻之间如果协调或沟通得不好，很容易发生问题。」她说，孩子的爸爸其实也爱孩子，只是有的时候，他不懂得怎么应付孩子的状况。
儿子的不同 教会自己將心比心
自闭儿是否可以就读普通学校？叶玉环认为，这胥视孩子本身的情况，以及普通学校的老师是否有条件付出更多的时间学习相关技巧，以及付出更多爱心。目前，叶汉振就读国际学校，入学后他不拒绝学习，虽然个性还是静了些，但看得出心情轻鬆愉快。叶玉环说，「自闭儿其实无需到特殊学校上课，因为到主流学校求学，对他们更有利，包括可学习和跟隨同学们的学习步伐，而同学们也可学习如何扶助自闭儿，达到一起成长的目標。」
访谈近一小时，默默自个儿在玩的叶汉振突然起身，轻轻拍了记者的手背一下，叶玉环解释：「他在跟你打招呼。」突如其来的友善令人惊喜，我直夸他靦腆的笑容单纯可爱。叶玉环却说：「他没有工作压力，当然每天很开心微笑啊。儿子喜欢傻笑，大家觉得他很奇怪！为什么我们常觉得別人怪，难道自己就不怪？」那么到底谁才是异常？叶汉振依旧微笑著，如果他能表达，或许他也想对眾人回一句：「奇怪的是你们吧」。
医生曾经告诉叶玉环，自闭的孩子是一辈子都无法痊癒的。但她不以为然，她坚信，只要有毅力与耐心去教导自闭儿，最终一定会有回报。从小生活无虞，身边也没有特殊儿，叶玉环说自己原本也站在门外，是儿子的不同教会了她將心比心。
