檳首长林冠英于去年中旬宣布，为了避免乔治市世遗区的租金远远高于市价及出现高档化现象，檳州政府建议重新推出屋租统治法令，管制古蹟区建筑的租金。
「租金只是被管制在公平及合理的市价范围，並非恢復《1966年屋租统治法令》那种偏低价格。涨幅不可猛涨一两倍，但5年涨20%就没什么问题。」
他当时指出，当局將收集意见及进行研究，包括从法律角度探討州政府是否有权落实该政策，才会定案。
檳城研究院吉隆坡分行高级研究员林志翰接受《东方日报》访问时分享，德国、荷兰及加拿大等国家都有管制租金的机制保障租户权利。
「德国租金涨幅3年內不能超过20%，加拿大不同的省有不同机制，安大略省每年房租涨幅限制在2.5%內。」
他表示，德国首都柏林的拥屋率于2012年只有15%，多数人都在租屋，因此德国政府非常照顾租户的权利。
他说，德国1973年推出租金指数，把屋子面积、外观、屋龄、设施品质与邻里吸引力纳入考量，擬定一套租金价格，限定租金价格不可比指数超出20%，否则採取法律行动。
透明化机制
「为预防屋主赶走租户后以更高租金出租，柏林去年落实新政策，限定5年內的新租户租金不可涨超过10%。」
另外，他指出，加拿大的租金涨幅一般上是根据消费者物价指数上涨。而且，当地的租户联盟会与屋主联盟討论出一套双方可接受的租金涨幅。
他指出，荷兰还有一个国家点数系统，列出租金顶额。若租户不了解当地的租金数额，还可免费叫政府单位员工帮忙计算。
他认为，政府可諮询专家及利益相关者，设定符合乔治市当地状况的租金管制机制，並设定资料库，透明化公开资讯，让民眾判断什么数额才合理。
古屋若贬价 投资者却步
无论如何，理科大学房屋、建筑及策划系院教授李立明不赞同恢復屋租统制法令的措施，並认为这將导致乔治市衰退及丧失私人投资额。
「投资者看到乔治市潜能后才以高价购买当地古屋，政府管制租金將减少收购行动，屋主也会减低修復古蹟建筑物的投资。」
他提醒，恢復屋租统治法令后，州政府將增添许多行政工作，如处理屋主及租户之间的矛盾等。
「在州政府决定恢復屋租统制法令前，必须先釐清问题的根源，了解此举动的目的是要解决什么问题？」
他指出，根据理大在1993年进行的一项调查，预计有1万9000间屋子在屋租统治法令被废除后受影响。无论如何，根据建筑师格兰珍金的资料显示，只有少过2000间屋子面对逼迁风险。
据他了解，乔治市约60%受到屋租统制法令管制的屋子，是由屋主本身拥有或自行居住，而非出租，因此未面对被逼迁的风险。
他认为，政府应先鑑定一些被逼迁的老居民及传统行业的名单，並对症下药擬定政策保留他们，而非用一个概括所有战前古屋的机制来管制租金。
確保低下阶层有瓦遮头
檳州前行政议员拿督杜乾焕讚扬檳州政府欲恢復屋租统治法令的举动，认为这能协助低下阶层以可负担的租金租屋。
他本身于1945年至1966年期间，住在乔治市，曾受惠于屋租统制法令。
他在1995年至2008年担任檳州行政议员时，也经歷了屋租统治法令被废除的年代，见证了租金猛涨，租户被逼迁的状况。
他说，世界第二次大战后，英国政府为了確保乔治市居民有屋住，推出了屋租统制法令。
「50至70年代期间，民眾收入很低，管制屋租让穷人及低收入群体有瓦遮头。否则，相信很多人睡街。」
他回忆，其家人当时在乔治市大咯巷租的房间，月租只需27令吉。大房东是以低于40令吉租下整栋有8间房间的屋子后分租出去，並承担水电费等。
但他感嘆，该法令被废除后，引发高档化现象，有些屋租已涨至一万令吉，结果富人继续逗留，许多穷人被逼搬出市区，不懂现在还剩多少能展现乔治市特色的好行业留在古蹟区。
「屋主收回屋子以高价卖出，装修成高级酒店或咖啡厅。整个市区面貌都变了。以前一杯咖啡只卖一令吉，现在高档咖啡厅卖10多令吉了。」