（吉隆坡8日讯）「一张照片，揭开了身世之谜、一本书，打开了记忆匣子」；从一名平凡人物到伟人的后裔，郑和的第17代嫡孙女郑淑湘说，这是她一生中最不可思议的事情。
郑和的名字可谓家喻户晓，早在600多年前，明朝国力鼎盛，时任皇上明成祖派遣太监郑和7次下西洋，从福建泉州作为起点，途经南海、马来半岛、印尼（马六甲海峡）、印度到非洲东部，比哥伦布发现新大陆、麦哲伦环球航行早了近100年。
2005年的某一天，居住在泰国清迈的郑淑湘在一个偶然的机会下得知了自己的身世。
「一切从一张照片开始。」
「有一天，我正读著泰国作家帕里瓦佔敦撰写的书籍《郑和下西洋》，翻著翻著，我发现书本里附上了一张拍摄于昆阳郑和纪念公园的照片，竟然与我家墙上掛著的一模一样，祖父家也有这张照片。作者表示，他正在寻找照片中郑和的后裔。」
而她口中的祖父，正是郑和第15代后裔郑崇林。
当时的郑淑湘恰巧在撰写一本名为《郑崇林传》的书籍，记载作为云南回族的祖父，移居泰国北部清迈的过程。
「我真的等不及了。」她笑说。「我一定要亲自到祖先郑和的昆阳纪念公园看一看这张照片，证实自己真的是这位伟大先人的后裔。」
她于是联繫了自己远在美国芝加哥的兄弟姐妹，在他们的陪同下首次踏足中国昆阳。
忆起揭晓身世的那一刻，郑淑湘难掩兴奋之情，激动地说，自己简直快要晕厥过去。
「我差点晕倒了，我…惊呆了！我整个人沉浸在喜悦之中，我非常开心，我感觉自己好渺小。」
她颤抖表示，完全不敢相信自己所见所闻是真的，失眠了整整一夜。
「我怎么可能是他（郑和）的后裔！那天晚上，我根本睡不著，那是个不眠夜。我不断问自己，这是真的吗？我真的是郑和的后代？太不可思议了。」
谈起祖父充满骄傲
于是，她开始了马不停蹄的寻根问祖之旅。
机缘巧合之下，她认识了一带一路经济友好协会的秘书长邱国平。邱国平將郑淑湘的身世告知了远在云南大学的国际关係研究教授姚继德博士，姚继德进而替她將泰语版《郑崇林传》翻译成中文版的《泰国郑和后裔郑崇林传》。
谈起祖父，郑淑湘的脸上充满骄傲。
「祖父把云南回民带到泰国来发展。当时，他拥有一块颇大的地皮，约100英亩。有一天，几个泰国人过来向祖父要求买这块地，说是泰王要这片地来建造飞机场；一听到泰王的名字，祖父二话不说，把地皮双手奉上，这块地就是现在的清迈国际机场。」
「我很了解祖父，但关于郑和的一切却是了解得少之又少。祖父、父亲从未提起过郑和的名字，因此国平决定邀请我参加《一带一路一家人》的宣传片。」
郑淑湘是在邱国平和「中传动力（北京）文化传媒有限公司」邀请下来马，並获得一带一路经济友好协会的全力支持。
有关宣传片的製作团队將在吉隆坡、马六甲、怡保及新山取景，以电影手法敘事，冀望带著寻根愿望，横渡海上丝绸之路，陈述一带一路的歷史及文化的传承。
来不及学中文 想追隨祖先脚步
「一切都很顺利，唯独语言是我的障碍。我第二次到中国的时候，还带了一名翻译员全天候跟著我，替我翻译每一句话。」语毕，她不好意思地笑了笑。
郑淑湘是清迈文学学士、美国加利福尼亚大学洛杉磯分校英语语言学硕士，同时也是清迈大学人文学院英语系退休副教授。
询及是否曾想过要学习中文，克服障碍，以便更加了解郑和的歷史及博大精深的中华文化，她说，「如果有机会的话，我当然想要这么做。」
但她眼中闪过一丝难过。「现在好像太迟了，我已经这么老了。在清迈我们说著自己的方言，在学校我们说泰语、英语及法语。」
若有机会，郑淑湘说，她也想跟隨祖先的脚步远赴他国，如非洲，寻找郑和舰队留下的文化遗跡，收集记忆的碎片。
言谈之间，不难看出她对中华文化的无限景仰之情。
75%华裔血统
「对我而言，在中国，不会说中文是一种耻辱。我也不会用筷子，但我拥有75%的华裔血统，对此，我感到十分光荣。」
她说，中国人与泰国人有著不可分割的情谊和关係。
「你知道吗？我从前在上歷史课的时候曾读到，许多泰国人是从云南多个地区移居过来这里的。我们的血脉相连，在某种程度上是有关係的。」
对于意外得知自己的身世，郑淑湘视之为一种福气。
「这是天赐的福气。当我了解郑和更多之后，某种程度上，我觉得自己拥有了社会责任，一种使命感。对于现在所做的一切，我很开心。」
她不仅主办了各种活动，让时下的年轻人更加了解郑和与中国、丝绸之路、一带一路的文明史，还为清迈的一些杂誌撰写破浪寻根的文章。值得一提的是，这些活动全都是免费的，分文不收。