小儿包茎是指包皮口过小，使包皮不能上翻显露出阴茎头;包皮过长则是指包皮覆盖全部阴茎头，而包皮口并不小，可以上翻显露出阴茎头。婴幼儿包皮过长往往是生理性的，到了青春期后阴茎头仍迟迟不能显露才能称为包茎或包皮过长。
最著名的包皮环切术，就是犹太人的割礼仪式，有千百年的历史。它一直延续到了今天。一些穆斯林国家和非洲部落也实行割礼。
包皮环切术是美国最常见的手术之一：大约每年有120万婴儿接受手术，总成本高达2.7亿美元。自70年代的高峰期之后，手术的流行程度有所波动。CDC最新的估计是，大约60%的新生儿接受了手术。2012年(American Association of Pediatrics, AAP)宣布，包皮环切术的好处大于坏处。
尽管如此，对是否应该推广新生儿包皮环切手术，还是有很大的争议。反对手术的医生们认为，只要没有不良症状，保持良好的个人卫生，就可以避免这些疾病。
据说在美国，反对割包皮的浪潮已不仅针对儿童，成年男性也在抵制。
98%以上的新生儿有包茎问题，但随着年龄的增长，1岁后包茎的小孩可能仅剩50%，2岁后剩20%，3岁后仅剩10%。美国坎贝尔泌尿外科学第十版指出：到了青春期后(17岁以后)，包茎的孩子就不到1%了。因此，其实真正要割包皮的孩子并不多。
专家指出，包皮该割还是要割，能不割就不割。孩子包皮要割的手术指征有三个：管状包茎(阴茎完全被包皮包住，龟头无法从包皮中露出);瘢痕性包茎(阴茎头炎症或损伤后，使包皮口呈瘢痕性狭窄，影响其弹性和延展性);反复泌尿性感染(包皮过长引起反复发作的尿道炎、包皮炎等炎症)。
17岁以上的男孩有自控力，可以在局麻下割包皮。学龄儿童来做手术，自控力还是不行，一般要选择全麻，如此就伴有风险，没有必要来挨这一刀。等成年了，实在需要手术，再割也不迟。当然，管状包茎、瘢痕性包茎、反复泌尿性感染，应及时手术。