（华盛顿23日讯）美国科学家研究出有望对付抗药「超级细菌」的新武器。专家以一种新分子抑制细菌对抗生素產生抗药性的机制，令抗药细菌亦能被现有抗生素杀死，最快3年內可望在人体试验临床效用。
「超级细菌」已被联合国列为「重大威胁」，2014年英国政府一项研究更警告，至2050年「超级细菌」將令多达3亿人死亡。带领新研究的美国俄勒冈州立大学微生物学教授盖勒指出，由于抗药细菌肆虐，不少常见抗生素已无法用于治病。
人类虽不断尝试开发新药，或改造现有抗生素，但病菌亦会隨之而变异產生抗药性，科学家因而尝试循细菌產生抗药性的机制，著手研究对付「超级细菌」之道。
盖勒团队以一种让细菌获得抗药性的酶「新德里金属-β-內醯胺酶1」（NDM-1）为研究对象。NDM-1可分解多种抗生素，包括被视为治疗抗药疾病最后防线的碳青霉烯类抗生素（carbapenems）。
新分子抑制关键抗药基因
研究团队製作出一种专门抑制NDM-1產生的物质「磷酸二酰胺吗林代寡核甘酸肽合物」（PPMO），並在实验室以3种能產生NDM-1的细菌及其中一种最广泛有效的碳青霉烯类抗生素「美罗培南」（meropenem）测试，发现在PPMO作用下，受试细菌均失去抗药性，能够被抗生素杀死。
专家其后再以PPMO及美罗培南施用于感染抗药大肠桿菌、体內含有NDM-1的老鼠，结果令老鼠存活率提升高达92%，並大幅减低老鼠体內的抗药大肠桿菌数量。
盖勒指出，此前有研究利用天然存在的PPMO对付抗药细菌，但只对特定细菌菌株有效。不过由于不同种类抗药细菌均有同一种用于產生NDM-1的基因，只要找出一种有效抑制此基因的物质，便可適用于大部分抗药细菌。盖勒相信，新研发的PPMO可与现有抗生素同时使用，令失效的药物重新派上用场。
研究报告刊于《抗菌化疗期刊》（The Journal of Antimicrobial Chemotherapy）。