人山人海看中国戏、脚手架上挑担飞奔的华工、街头的华人甜点小贩、规模宏大的华人俱乐部……近日，80多张1871年至1915年间拍摄的福建华人闯南洋的老照片惊现福州，鲜活展现了福建华人华侨闯南洋的辛酸血泪史，丰富了侨批史料。这批史料由中国福建市（长乐）蒋滨建文化工作室负责人、福州市政协文史研究员蒋滨建提供。
图片中有新加坡的福建妇女、新加坡“有钱人家”的中国孩子穿着中国与东南亚传统服饰、新加坡福建锁匠、铁匠、街头的卖饼干甜点小贩，卖货郎、小商店、人力黄包车，新加坡、印尼与马来西亚槟城的中国寺庙，印尼的中国人区域、俱乐部、中国苦力墓地、烟草种植园的中国苦力，越南安南国的王子与随从、中国水车等开发南洋的生产工具，当时生活中见得到的物件应有尽有，生动地再现了百年前福建人在南洋的社会生活全景。
这批珍贵照片共有80多张，另有1728年至1881年珍贵的铜雕画7张。这些老照片大多是当年英国摄影师沃尔特·本特利·伍德伯里和詹姆斯·佩奇的工作室所拍摄的。
保存基本完好，配有详细的图说，大多是闽籍华人在南洋诸国及建设南洋的历史记录，涉及早期华人华侨在印尼、新加坡、马来西亚、越南等国的生产劳动和各类生活场景。
蒋滨建表示：这批老照片全部是从欧洲一所大学图书馆征集到的，经核对，这些资料多数是首次发现的，福建省档案局有关专家也对这次大规模发现予以高度评价。
据介绍史料记载，华侨对东南亚的开发立下了不朽的功勋。新加坡莱佛士博物馆门前有一座纪念老华侨历史功绩的无名铜像，其基座上镌刻着一段金字碑文：“华人素以坚忍耐劳著称，新加坡、槟榔屿、马六甲三府暨马来所属今日之繁荣，得诸华人能力贡献者，良非浅鲜。”
这里的“华人”当然也包括闽籍的华侨，他们不但在居住国取得卓越的成就，而且热心公益，大力推动当地的教育、医疗等方面的发展。
除此，闽籍华侨对婆罗洲(包括如今的沙捞越、沙巴和文莱)、越南、泰国、印度尼西亚、菲律宾、缅甸等东南亚国家和地区的经济发展，同样作出了重要的贡献，也对新、马以外的东南亚地区的开发作出贡献。