(洛杉磯18日讯)专家研究古生物化石发现,当地球愈热,哺乳类动物愈矮,反之地球慢慢降温,此类动物体型则变大又变高。

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台湾中央社报导,美国新罕布什尔大学研究生德安布洛西亚,比较同类型哺乳动物牙齿的化石与下顎的碎片,证实哺乳类动物的高温侏儒化,发生在距今5600万年前,当时全球气温急速攀升,涨了摄氏5至8度,且这高温持续了17万年。

而那段期间「始祖马」(Sifrhippus)的形体至少萎缩了30%,之后地球温度逐渐回復正常,「始祖马」的体型尺寸又增加了76%。

德安布洛西亚好奇,是否5400万年前较小规模的地球暖化,也导致哺乳类动物侏儒化。于是她蒐集並测量4种哺乳类动物的牙齿,暖化时与暖化前的体型变迁和差异。

研究也证实,5400万年前那场暖化虽然规模较小,不过一种体型大小如狗的马,尺寸就萎缩了14%;狗的型体变得跟猫差不多,其它哺乳类动物也出现高温侏儒化现象。

德安布洛西亚说,或许是物种体型小,便于散热,而大体型可保温,犹如当前科学界所知,即使同物种如红狐生长于寒带就比靠近热带区域大只,这现象称之为柏格曼法则(Bergmann’s rule)。

而当前正值地球暖化之际,科学家正好可再次观察哺乳类动物的侏儒化,这可说是一项规模最大的实验。

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