作者﹕许仕豪
今年华人年鞭炮声放得特别响亮，尤其是除夕午夜前一个小时，鞭炮声此起彼落持续十几二十分钟，断断续续直到初一凌晨才告一个段落。过年放鞭炮向来是华人的传统，从过去物资贫乏年代到今天物资丰盛时代，几十年来一直不变。早年住在乡下，地广人稀，房子与邻居的间隔什远，白天与晚上都没有电流供应，夜间灯光完全靠土油灯的功能，入夜之后大地一片漆黑，天地之间万籁俱寂。不过遇到逢年过节，晚间的鞭炮声一响，一眼望去远方就会看到金光闪闪烟火，知道那方的邻居在放鞭炮。这时就会引起四方邻居的玩兴，也放鞭炮回应，那是儿时的回忆。现在时过境迁，环境也不同了，以前是乡区现在是市区，所以心态也变了。以前喜欢鞭炮，现在很抗拒鞭炮，总觉得鞭炮声受不了。最大原因是环境的改变，市区的住房还是排屋居多，排屋住家起码五六户多则十几家同在一排，如果是面对面的排着，则住户就有多达二三十家的可能，若不巧同时放起鞭炮，不止是炮声隆隆，烟雾也弥漫屋里屋外，叫人难受难过！
其实放鞭炮有其特定的意思，过年放鞭炮最大的意义就是表达更新，从头再来，正如我们常说的一句话：炮竹一声除旧岁，大地回春，万象更新。年假休息过后商店恢复营业，舞狮放鞭炮欢迎新的一年，祝愿生意兴隆。早年的结婚大典，男方派大对人马包括乐队去迎接新人，抵达女方住家时必受到鞭炮声的欢迎。同样的当新郎把新娘子带回来，家人同样的用鞭炮声迎接新娘的光临。大厦落成/新店开张/庆祝节日大典，鞭炮声总是免不了的，早年在乡区当家里男丁出生落地那一刻，也有人放鞭炮以示庆祝。总之放鞭炮是在庆祝喜事，新张及一切新的开始，没有它好像难以表达心中的喜悦，这是一般华人的习惯。
可是时到今天此时此刻，一切讲究环保爱地球的年代，早有鞭炮替代品的产生，就是电子鞭炮，使用时只要接上电源，便有霹雳叭啦的鞭炮声响起，一如放鞭炮一样。所不同的是不能像鞭炮一样，发出金光闪闪与烟雾在满天飞舞，但却有环保的功能，不会污染空气与大地。所谓电子鞭炮说穿了不过是鞭炮声的录音，随你要放多久都行，只要你喜欢。所以我个人觉得若是为了庆祝节日大典或喜事，必须放鞭炮，不妨采用电子鞭炮。因为：第一，为你省钱（鞭炮声你可以自己预先录音）。第二，维持环保，不会污染大地空气。第三，显示你的公德心，因为环境是大家共有共享的，不能因个人的喜爱而让大家受罪！