评论: 林金树
今年7月7日是中国1937年「七七事变」八十週年，也是当年中国最高领导人蒋介石宣佈全民抗日战爭的开始。
八年抗战到日本于1945年8月15日宣佈无条件投降才正式结束。抗战期间，中国约有2500万名军民死亡（一说死者达到3500万人），伤者和流离失所者不计其数，財物损失6500亿美元，是中华民族的空前浩劫。不过，中国的抗日战爭，挫败了日本企图建立「大东亚共荣圈」的野心，也使日本无法实现与纳粹德国在中东会师、瓜分全世界的目標。
日本的大和民族是忘恩负义的民族。日本群岛孤悬在太平洋西北面，其文化最初源自朝鲜，而朝鲜的文化来自中国，因此朝鲜是日本的文化之师，中国是祖师。而在唐朝时，中国是东方最强大的国家，日本派遣遣唐使和留学生到中国学习各领域的知识与文化，在日本复製。照理日本应该对朝鲜和中国存感恩之心。
然而，日本在明治维新之后，从西方学到先进技术和加强军力之后，却走上帝国主义之路，「灭师欺祖」，在中日甲午战爭后把朝鲜半岛沦为殖民地，及强迫中国割让台湾。日本虽在二战战败后被迫放弃对朝鲜半岛和台湾的殖民地统治，却种下朝鲜半岛和中国海峡两岸迄今无法统一的根源。
日军夸海口未达成
日本在1937年发动侵华战爭，又在1941年末偷袭美国在珍珠港的海军基地，以及发动佔领东南亚的太平洋战爭。它要建立以日本为首的「大东亚共荣圈」，其范围除日本本土之外，在东亚包括中国全境、朝鲜半岛、苏联西伯利亚东部；南亚的印度；整个东南亚和新几內亚；大洋洲的澳洲和纽西兰。
但到二战结束时，日本只佔有中国在东北、华北和华东的约300万平方公里土地，不到中国全国面积的1/3。不过，由于日据区是中国的精华地区，人口稠密，当时的人口达到2亿4000万人，佔当时全中国人4亿的60%。
日本军国主义者夸下海口，要建立「大东亚共荣圈」，是自认拥有坚兵利炮，而中国武器落后（从《大刀歌》可见一斑），只需要三个月就能佔领全中国。但单是淞沪战爭，日军就花了超过3个月的时间才佔领上海。日军佔领南京后展开大屠杀，杀害至少30万人，是希望通过大屠杀使到其他地区的中国人嚇破了胆，不战而降。
但此举却產生反效果，使中国人同仇敌愾，团结一致抗日，使日本的侵略战爭打得更辛苦。日军在佔领区发动的「三光政策」（杀光、烧光、抢光），以及发动细菌战。这些违反人性的滥杀行径，都使中国人更加坚定抗日信心。
列强不认真抗日
日本无法实现「大东亚共荣圈」的「美梦」，最主要的原因是日本对外侵略军的2/3被牵制在中国战场，使其无法派出更多军队去佔领「目標地区」。这一方面是中国军民坚决抗日，另一方面中国面积广大，日军每佔领一个地区，必须派出一部分军队防守。因此，儘管日本派往中国战场的军人人数一度高达280万人，却因战线扩大，陷入「无兵可调」的窘境。换言之，日本侵略军把人力、物力和財力消耗在中国战场，是「大东亚共荣圈」失败的主因。
无论如何，日军在二战期间却轻易佔领整个东南亚。这是有其时代背景的，即佔有这些殖民地的西方列强的军队没有认真抵抗日军，几乎是不战而降。当时泰国是东南亚唯一算是独立的国家。但泰国政府却「引狼入室」，主动投靠日本，还在泰南借道给日军入侵马来半岛。
纳粹德国在欧洲大陆大胜，又对英国展开狂轰滥炸，都帮助使日军轻鬆的佔领东南亚。法国维希政府投降德国，下令印支三邦的法军不要抵抗日军，使日军顺利佔领那三个法国殖民地。德军佔领荷兰，也使印尼的荷军几乎是不战而降。英国在本土抗德，自顾不暇，使到在新、马和缅甸的英军没有大力抵抗日军。
例如，在新加坡的10万英军，向「马来亚之虎」山下奉文的3万日军投降。缅甸也是在类似的情况下拱手让给日军。只有菲律宾的美军比较认真的抵抗日军，但在日军猛烈攻击下，麦克阿瑟將军率领的美军不得不撤退，把菲律宾让给日军。西方列强军队在面对日军时不堪一击，是二战后东南亚各殖民地敢于爭取独立的因素之一。