（华盛顿7日综合电）多年来，更大、更强、更全能一直是美国航母的发展方向，但如今，这种情况正在发生变化。美国参议院近日公布2018财年军费预算，其中拨款3000万美元（1美元兑换4.29令吉）用于研发轻型航母。
这份预算案由美国参议院军事委员会编制。这一委员会主席、共和党人约翰·麦凯恩此前撰写了一份题为《恢复美国力量》的白皮书，明确提到海军既需要超级航母，也需要轻型航母。
“对于实力接近的对手，传统核动力超级航母是必需的。但对于一些日常任务，如军力投送、航线控制、空中支援和反恐等，可以使用吨位较小、造价较低的传统动力航母。”白皮书写到，这类轻型航母应在2035年左右开始服役。
福特航母造价129亿美元
在航母发展上，美国一直推崇建设“超级航母”，比如即将服役的“福特”号航母。这艘航母高76米，长337米，飞行甲板宽78米，整个甲板相当于三个首尾相连的标准足球场。“福特”号满载排水量达10万吨，最大航速超过30节，船员2628名，配备改进型海麻雀导弹、拉姆导弹和近程防御武器系统。
在美军的宣传中，“福特”号航母俨然成了决定未来战争成败的“大杀器”。那么，美国这次为何要开发轻型航母呢？其中一个根本原因就是，“超级航母”太烧钱了。以“福特”号为例，这艘世界上最先进的航母造价达到129亿美元。
资深军事评论员石宏介绍说，美国诺斯罗普-格鲁曼公司与美国海军最初签订的“福特”号建造合同价为51亿美元，但到2013年时，美国海军就预估“福特”号的造价要超过120亿美元。“福特”号造价猛增，既有人工成本的增长，也有原材料价格的上涨，还有技术上的因素。此外，超级航母不仅建造费用高昂，而且服役后还需要钜额的维护费。
发展轻型航母有2选项
而对于如何发展轻型航母，美国已有一定的思路和方向，这次拨款3000万美元也是为了做具体的研究。
美国军事月刊《大众机械》的文章说，与超级航母相比，轻型航母适合从事“不太危险但又需要空中支援”的任务，比如在利比亚和索马里反恐，在战时护航等。
文章称，发展轻型航母有两种选项。第一种是轻度改装美军现有的美利坚级两栖攻击舰，使其搭载F-35B战斗机的数量从6架增至20架。这样做的好处是便宜，一艘美利坚级两栖攻击舰造价约30亿美元，而且改装几乎不需要研发费用，但坏处是F-35B战斗机的航程短于一般航母搭载的F-35C战斗机，而且改装成的航母也无法搭载预警机，只能依靠舰载雷达。第二种是重度改装美利坚级两栖攻击舰，使其可以搭载更多的飞机种类，但这需要投入更多资金进行改装研究。（评论取自新华社）