由于吸毒者任意丢弃，造成全美许多城市和乡镇的海滩、河流及公园，出现越来越多的废弃针头和注射器，形成环境污染。
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据美联社报导，缅因州波特兰市，今年截至目前，当地已收集700多个针头，预估今年很可能超过去年的近900个。在加州旧金山，光是3月，就收集了1万3000个废弃注射器，而在去年三月仅有2900个。
人们可能被丢弃的针头或注射器所伤，增加肝炎或爱滋病的风险，或误触海洛因或其他药物残留。目前尚未有人因此得病，但加州曾有一名6岁女孩，误将丢弃的注射器当作温度计而放入口中，幸好她未得病。
在新罕布什尔州和麻州也日益严重，近年来这两州都有许多吸毒过量致死的案例，新罕布什尔州的最大城市曼彻斯特（Manchester）卫生署长苏西（Tim Soucy）表示，在2016年收集了570针，今年目前为止已发现247针。
麻州清理河流的工作人员莫里森（Rocky Morrison）表示，「去年只在某些地方发现这些废弃物，但今年在任何地方都看的到」，他沿着梅里马克河（Merrimack River）收回了几百根针头，并放置在一个鱼缸里，来凸显问题的严重性，并强调必须做出更多的努力来解决。
纽约西奈山医院伊坎医学院研究员贾里莱（Don Des Jarlais）表示，研究发现「针头交换计画」可以减少污染，计画将提供毒瘾者清洁针头，以交换用过针头。但莫里森认为针头交易所监管不足，只会让更多的注射器落入不妥善处理的人手中。
专家表示，只有当吸毒者获得治疗，且有更多的资金投入治疗方案，这个问题才会缓解。
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