评论: 陈锦松
新加坡第8任马来族总统哈莉玛在社交媒体的「冷嘲热讽」中诞生，此次总统选举当选者是在没有其他候选人获提名的情况下自动当选，这是新加坡自首任总统尤索夫依萨后，时隔47年才迎来的马来族总统，到底是值得「引以为傲」，还是因为没有选举而使选民感到「沮丧」？政府的正面心態与网络上民眾流传负面的「不是我的总统」標语呈现明显的落差，选民心情是充满矛盾的。
人民的反应反映了新加坡政府既然要在1991年把总统由国会的「委任」制度改革为全民「一人一票」的选举，就应该让人民参与，这样选举才能彰显「民主的真意」以及「总统的民意」，按理民主的门槛不应该制度化把很多人排除在外，条件苛刻以至于无法参与。
提高参选人门槛
马来西亚的议员在选举提名当天如果没有其他候选人竞爭的情况下自动当选，通常惯用「不劳而获」的字眼来形容。这次的新加坡总统当选人正属于「不劳而获」。
新加坡国会2016年修宪提高总统参选人的门槛。新条例规定来自私人企业的候选人必须拥有最高的执行权职位、任职至少六年，公司在他离任前三个財政年年末的股东权益平均要有新幣5亿元（15.5亿令吉）等。
与此同时，从本届选举开始，包括华族在內的所有准总统候选人在选举开始前，必须向一个由16人组成的「族群委员会」提交族群声明，族群身份经审核后，才能获得参选资格。哈莉玛父亲是印度人，母亲是马来人，严格而言不是纯马来族血统，因此早前也引发到底族群身份定义的议论。
2001年新加坡上一届的总统选举，有四名华裔候选人参与，分別是陈庆炎、陈请木、陈如斯、陈钦亮。结果在「四陈」的角逐中，陈庆炎以微小的多数票比例当选第7任总统。陈庆炎得票74万5693票，占35.20%，与其最接近的陈清木则得73万8311票，占34.85%。新加坡执政党属意的陈庆炎以0.35%的多数险胜，差点失去总统宝座，重挫了执政党的锐气，也让执政党开始思考总统如果与政府「不同调」可能出现的尷尬与危机。
制度阻断陈清木
可以確定，如果总统一职有竞选，难免新加坡政治的管制弊端必然会成为討论的焦点，新加坡一方面看来非常强大，一方面却弱小得经不起「批评」。如果总统有选举，新加坡人民可能会选择敢于「严格监督」政府的「独立」总统。
上届以微差败选的陈清木被认为可能最有机会再次挑战总统一职的候选人，政府不可能「坐视不理」，结果定出了阻断陈清木出战的制度，规定若新加坡总统一职在30年內（即五个总统任期內）都没有由某一个种族的合资格人士担任，那下一届总统选举將只会保留给该种族的代表参与，结果陈清木的华裔身份立马出局。
新加坡国会的民主选举也为了保障少数民族能够进入国会而创造了「集选区」的选举制度，不然在种族观念的影响下，多元种族以华裔为主的新加坡可能不容易出现马来族与印度裔的议员。哈莉玛就曾经先后是裕廊区及马西岭-油池集选区的议员。
新加坡荣誉国务资政吴作栋贴切的形容63岁的哈莉玛成为新加坡总统的过程或许极具爭议性，但哈莉玛本身绝对不是一个具爭议的人物。哈莉玛出生贫寒，法学硕士，40年公共领域服务，曾任职总副秘书长。先后官拜社会发展、青年及体育部政务部长，国会议长，育有五名子女，平易近人，这些故事最令人注意的还是哈莉玛不像过去总统的居所是私人住宅，连私人公寓也不是，她住的就是一般新加坡老百姓住的政府组屋。
平衡种族关係
最近网络流传的视频是她居住近30年的义顺组屋区，政府不得不开始启动总统的安保，毕竟新加坡总统住在政府组屋，对很多人而言是很难想像的。哈莉玛在接受媒体访问时也透露目前她觉得住的环境很舒適，还没有搬家的意思。
无庸置疑，新加坡整体治安是个相对安全的，但邻居会因为住著一为总统而感到自豪，还是觉得处处不便？有趣的是总统的任期是6年，如果哈莉玛在义顺组屋一直住下去，他將是新加坡的一张「名片」，也將能凸显其作为一名「平民总统」的光环。
新加坡的人口华裔佔大多数达到约75%，但政府的好意是希望平衡种族的关係，在「委任制」与「民选制」的困惑中，新加坡既要民选总统却「下意识」不希望民眾参与投票，有点像香港特首的选举已经「內定」一样。
总统没有太多的「实权」，新加坡却在选民一人一票的决定上举棋不定。在「內阁制」与「总统制」的困局中，新加坡已然失去了方向，徒然让自己跌入民主选举的迷糊阵，为何不回到「委任制」以避开民眾的嘲讽与冷笑。