评论: 余澎毅
五年前，吉隆坡市政局推出免费巴士服务GO-KL，方便游客前往吉隆坡市中心。这项服务广受欢迎，许多人为了避免前往市区面对塞车问题，选择搭乘免费巴士。如果认真比较GO-KL和普通的付费巴士，GO-KL趟次多，设施完善，方便体障人士上下车。因为趟次多，所以民眾不需要等太长的时间。
不久后雪州政府效仿这项政策，推出免费精明巴士服务。雪州精明巴士的服务值得鼓励的是填补一些公共巴士没穿行的路线。不过这些巴士路线的趟次参差不齐，有时要等上45分钟才出现。
这些免费巴士服务虽然也深受好评，但是免费的服务最后是由谁买单？纳税人。最讽刺的是这些免费巴士服务的效率和趟次好过一般的付费公共巴士。巴生谷的付费公共巴士时常迟到，或者不准时从起始站出发。有时候乘客已经等了一个小时，最后看到三辆同一条路线的巴士同时来到一个巴士站。
大家都知道免费巴士服务深受欢迎，问题是未来是否可行？截至今年8月，雪州精明巴士花了4253万令吉，其中3352万由州政府买单，其余由当地的地方政府拨款。每一辆免费巴士的营运成本包括巴士维修、燃油、司机薪水等，长期下去不断增加的巴士数目很有可能成为当局巨大的財政压力。如果当局面对这些財政压力时不得不收费来维持收支平衡，民眾会作何感想？
电邮投诉杳无音讯
在巴生谷一带，本地人往往在工作一段时间后就购买代步工具，因为深刻瞭解我国公共交通的不便和不准时。电动火车使用人数在这十几年来快速增长，外籍劳工贡献不少。雪州政府推行的免费巴士服务也如此，成了没缴税的外劳使用之服务，却要本地的纳税人买单，符合常理吗？
有些民眾必须要搭乘付费巴士才能前往目的地，而这些服务依然有待改进。以RapidKL为例，其官方面子书主页天天都看得到被民眾批评的记录。主页的负责人往往要花上15分钟以上才能回復民眾的问题，最后只会让民眾等到不耐烦，选择其他方式前往目的地。笔者与友人曾经发送邮件向国家基建公司投诉和建议，但是最后都是不了了之。
如果有心要做好公共交通系统，就应该从趟次服务增加和班次做起。即使是免费巴士，当局也没有准確的时间表或者手机应用程式，让民眾瞭解巴士目前的位置。这些设置可以减低人们等候巴士的时间成本。如果能收费把这些服务做好，维持基本的公共交通收支平衡，我相信人们会体谅当局的用心。最重要的是，民眾不能一直认为免费就是好东西，因为这些免费服务最后依然要人民来买单。