陈佩彬是大马首位综合格斗（MMA）的职业女拳手。多年来蓄一头短髮，两侧短到几乎见到头皮，瀏海往上抓出蓬鬆的线条感，装扮男性化；浓黑的眉毛，眉宇间透出英气。9岁以前，她是留著一头长髮、任性的小女孩，因为母亲的骤然离世，她开始改变自己，「我要保护家人不受欺负。」
陈佩彬不止一次公开说自己9岁那一年，母亲骤逝，她要坚强起来保护家人的故事。但，是什么原因激起一个9岁的小女生，信誓旦旦要学好武功，保护家人，她却不曾透露真正的原因。
陈佩彬家中排行第四，上有3个姐姐，她在5岁的时候，妈妈再追生了一个弟弟。她说自己小时候喜欢看武打片、喜欢玩小男生的玩具，「到现在我阿姨还是会讲，一定是妈妈怀我的时候太想要儿子，所以我才会如此『男子头』。」
在一个寻常早晨，习惯叫几姐妹起床上学的妈妈，一点动静也没有，陈佩彬与姐姐们打开妈妈的房门，惊见她已猝死在房里。「那是我最后一次哭得那么厉害，从那时候开始我跟自己讲，我要保护家人不受欺负。」
妈妈因脑溢血无预兆地骤逝，衝击了她幼小的心灵。访问接近尾声，陈佩彬才打开心房说：「我的家庭並不完美，有次爸爸带了一个女人回家，她趁爸爸走开时，上楼找我妈妈吵架，还动手打了妈妈。」
虽然当时陈佩彬才两三岁，但是妈妈「被欺负」的画面已深深印烙在心。妈妈的骤逝，唤醒了那些尘封的记忆，她对著镜子挥別了那个长髮、爱哭、任性的小女孩，告诉自己要挑起保护家人的责任。
陈佩彬拥有超龄的成熟，虽然父母感情时好时坏，但是她分得清楚，那都是大人的事情，爸爸始终还是爸爸。「我的父母从不让我们插手他们的事，那些都是大人的事，让大人去解决。」
看著母亲在婚姻中所受的委屈，她领悟出：「男人不是女人的一切。」她也不断问自己，为什么女人结了婚，为了家庭孩子可以没有了自己；男人拿一点钱回家就可以对女人呼呼喝喝，为什么可以那么不平等？她不要当男人的依附品，所以很早她就意识到要自强自主。
输了，也要站著走下台
「如果我妈妈还在的话，一定不肯让我去学跆拳道。」13岁的时候，陈佩彬成功说服爸爸让她学跆拳道。爸爸从事运输行业，经常不在家。妈妈过世以后，两个姐姐和弟弟被接到檳城由阿姨代为照顾，留下她与15岁的大姐相依为命，「由於大姐要半工半读，很多时候都是我一个人在家，我要学会打理家务、买菜煮饭。我跟爸爸说，学会跆拳道至少可以自卫，加上我爸爸与教练相识多年，他也放心让我跟著教练学习。」
跟她同期学跆拳道的女生人数逐年递减，最后只剩下她一个。她16岁已立志要当职业拳手，17岁那年教练鼓励她参加泰拳比赛，「我的教练也是从跆拳道切换去打职业赛出身的，他说打职业赛可能会掛綵受伤，还问我怕不怕。」她没有半点犹豫便踏上了擂台。
陈佩彬做事不轻言放弃，连男生都挺不过艰辛训练，举白旗放弃，但她一一咬牙熬过。她还记得15岁时参加人生第一场全国跆拳道锦標赛，「虽然输了，也被打到很痛，但是我告诉自己，下次上场绝对不会再输。」教练认为她是可塑之才，对她的训练特別严格，「我都是跟黑带以上、身型高大壮的男生对练。」
陈佩彬的付出，让她分別在2013年与2015年贏得了大马金腰带。「你想要得到某些东西，就必须付出代价。」陈佩彬说，真正上场比赛掛一点彩在所难免，但她的原则是，「不管结局输贏，我用双脚走上擂台，也要靠双脚走下擂台，就算输了也不容许自己被抬著出去。」
她的第三场泰拳比赛，对上征战三十多场的职业泰拳选手，一上场对手的手肘顶到她的眼睛，微血管爆裂將眼白染成血红色，当场直接肿了起来，「我的教练丟毛巾喊停，我当时还不自觉自己伤得那么严重。可是那一次以后，我学到要比赛，也要懂得保护好自己。」
採访当天，陈佩彬穿著短袖衣，右手臂上的疤痕清晰可见，原来那是2014年她在沙巴遇车祸，翻覆的罗里飞来铁支，从她的右手臂穿入至右腿的伤口所留下的伤疤，至今还留有后遗症。
她身上很多的伤，都不是擂台上的对手造成的，「擂台上顶多只是『黑青』（瘀血），台下训练的时候才是最严重的，包括膝盖韧带断裂、肋骨走位、肌肉拉伤、手腕扭伤都试过，其实都是因自己的疏忽而造成的。」她说：「我寧可在台下受伤，也不要在台上受伤。」不是不能输，而是在练习的时候受了伤，上擂台就可以避免重蹈覆辙。
下一步，挑战世界赛
擂台，好像一个评估机制，是证明自己的实力程度的一场考验赛。「说真的，我们练到如此辛苦是为了什么？我现在站上擂台就是为了证明自己，在受训的过程中，到底是进步还是退步或是原地踏步，上了擂台就一清二楚。」
没有一场比赛是一样的，每一场陈佩彬都战战兢兢应战，「每个对手都会给我不一样的压力，还有学习的机会。」3年前，陈佩彬碰上了她所谓的「撞墙期」（瓶颈），在多重的工作与训练的压力，加上父亲过世，她坦言很迷失，几乎快放弃了，是一个新人给了她启示。「那时候我经验丰富，她还是一个新人，可是她好像一只打不死的蟑螂，无论怎样將她打倒在地，她啪一声又重新弹起来，打完整场比赛。这让我想起自己曾几何时也是这样，但是现在那团火去了哪里？」
2016年12月结束了在澳洲柏斯的泰拳赛后，陈佩彬「休战」一年，给身体时间復原。今年5月將飞中国出征MMA，现正密集训练中。从19岁开始打职业赛，至今她依然享受站在擂台上的感觉，究竟那是一种什么感觉？「每次站上擂台，我都觉得又一次战胜了自己的恐惧。说真的，要踏上擂台並不容易——担心受伤、不知道对手准备如何对付你、怎么应对突发状况等等，所以每次站上擂台，我知道我又贏了自己一次。」陈佩彬说，下一步要挑战世界级金腰带，只要一天没达到目標，她都不轻言引退。