蜗牛缩进坚硬的壳内,就能免被捕食?科学家在南美亚马逊雨林发现5种新蛇类,它们拥有独特的下颚和牙齿,可以将蜗牛从壳内「挖」出来吃。

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来自厄瓜多、秘鲁与美国的研究员,从2013至2017年,在位于厄瓜多的热带雨林中,发现了这些奇特的小型蛇类。

他们收集蛇类鳞片及DNA后,再与200多个已知物种的标本作比对,结果发现,这5种蛇是之前未发现的新品种。

研究员阿特亚加(Alejandro Arteaga)指出,新发现的蛇类,属于无毒树栖蛇类,但与一般树蛇喜欢捕食蜥蜴、蛙类、鸟、老鼠等不同,这几种蛇因下颚结构独特,而以蜗牛与俗称「鼻涕虫」的蛞蝓为主食。

报导中说,这些蛇吃蜗牛时,会将下颚伸进蜗牛壳中,用弯曲的牙齿将蜗牛软体抅出来,动作非常迅速,而且不会将壳压碎。

不过,这次发现的5种新品种蛇当中,有4种已濒临灭绝。研究团队建议,将其中3种列入国际自然保护联盟(IUCN)红色名录,「我们非常幸运,能在它们从地球上消失前及时发现」。

厄瓜多是南美洲森林砍伐率最高的国家之一,研究员认为,这些蛇类会面临绝种,主因是丧失栖息地。

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