研究：摘植物叶子会有「痛觉」

美国威斯康辛大学（University of Wisconsin）的研究发现，植物受到攻击时，会像人体一样释放出痛觉讯息。

例如：当有人摘下一片叶子时，痛觉讯息会从伤口，传遍整棵植物，提醒其他部分要做好防衞。这项研究已经在《科学》（Science）期刊刊登。

威斯康辛大学的科学家，原本是要研究植物对重力影响的反应，他们基因改造一株芥菜类植物，令它会在本身矿物质含量上升时发出萤光，但后来却意外发现，当植物受伤或被轻轻触摸时，都会发光。原因是，当植物受到剌激时，会分泌一种含有钙的物质，以致发出萤光。

科学家指，当有人摘取叶子时，伤口便会分泌出一种防衞的荷尔蒙，同时提醒植物的其他部份出现危险，要保护自己，这种物质的作用跟人体的痛觉讯息类似。

在这个过程中，钙便会在植物的细胞间传递，而且植物比我们所想像的更敏感，即使是一条小毛虫爬过，植物也会产生类似反应。

科学家相信，这反应的作用是为了帮助植物避开有害的昆虫，有些植物的自衞荷尔蒙会发出恶心的气味，借此驱赶昆虫，减低被昆虫进食的机会。

但也有部份植物，例如草，会发出荷尔蒙吸引黄蜂，猎食袭击它们的动物。