苏拉威西大地震后，中苏拉威西省的水电与电信通讯，都因灾害而严重瘫痪，除了中断的交通阻碍救灾部队进驻外，各种受灾的通报、求救与物资分配都乱成一团。过程中，尽管印尼政府再三强调「中苏省政府还在运作，地方单位没有失能」，但像是医疗单位的急救任务分配，以及灾后灾区的治安维护，却依旧失序。
在灾后的第二天，《法新社》与《BBC》的特派记者，都各自在帕卢市的灾区现场发现了灾民「闯入商家劫货」的状况——之中，固然有趁火打劫、专拿高价值商品者；但也有不少灾民彼此争抢瓶装饮用水与食物，并怒称：「是政府不来救我们，大家只好自己求生存！」
「有人来救我们吗？我们有选择吗？我们只能靠自己，想办法抢到水和食物！」一名闯入受灾杂货店的帕卢灾民向《法新社》表示，在救灾物资迟迟送不进来、也不知道什么时候会来的当下，灾民只能随人顾性命。
印尼内政部在警告之余，似乎也理解到「现实执法」的不可行，因此印尼警方一方面强调中苏拉西威省已进入了为期14天的紧急状态，所有的「趁火打劫」都是「犯法行为」、「须接受法律制裁」；但一方面也矛盾地表示，「如果灾民们因为『紧急状况』而被迫取得民生物资…这样的行为，前线警察将会『从宽处理』。」
然而官方的守法呼吁似乎作用有限，除了「掠劫许可」的假消息继续流传之外，「帕卢出现暴民大抢劫」的新闻，亦反向在非灾区的社群网路中传递。
「没有这回事，所有的补给站与救灾运补路线，都由军方武装护卫。」面对媒体询问，印尼国家军司令哈迪上将（Hadi Tjahjanto）30日表示，紧急开入前线的印尼军队，目前已接管数家超市、大卖场充作「集中分配站」；不过其他小型的商家与杂货店，则不由军方负责。
除了救灾物资的运送与集散外，抢修中的帕卢机场也由军方统辖运作。然而在周一，帕卢机场内却聚满了大批灾民，他们不断要求印尼军队的C-130运输机能救走他们；但过多的逃难人潮，却也迫使军方出面强力维持秩序。
但另一方面，在前线军警忙着救灾的同时，以帕卢与栋加拉为首的灾区，还传出了至少1,425名受刑人逃亡的「大规模越狱事件」。
印尼政府表示，在28日大地震与海啸，帕卢与栋加拉两地一共6所监狱看守所设施，都分别传出受刑人暴动与逃亡事件。其中在栋加拉看守所，29日晚间又传出「收容人大暴动」——据狱方说法，在强震之后、海啸的消息也传入狱中，不少收容人因此情绪激动，要求狱方让「他们回家找受难的家人」，甚至出现焚烧设备、暴动的状况，迫使狱方紧急召来民兵部队，这才于30日清晨镇压住暴动状况。
不过根据《KOMPAS》报导，在控制住暴动状况后，栋加拉看守所所方仍决定「在与所有收容人约法三章后，让所有收容人回家」，目前所内已全面清空，所有收容人只需要每48小时向狱方回报一次下落，即可暂时「自由」。