不少爱美一族，为减肥或保持身材而长期戒白饭或戒吃淀粉。美国哈佛大学研究发现，吃太多或太少碳水化合物，包括含淀粉的食物，会增加早死风险，其中吃最少碳水化合物的人，寿命比适量摄取的人短命4年。
该项研究在1987至1989年展开，跟进达25年，分析当地饮食习惯与健康及寿命的关系，参加者在45到64岁之间，按其摄取碳水化合物比例分成5组作分析，其间有6,283人死亡。
分析结果显示，摄取最高或最低碳水化合物的组别，均比适量摄取的人早死。以50岁的人为例，摄取适量者，即占整体热量摄取50%至55%，预期寿命达83.1岁，是5组中最长寿；若只摄取最低量，即只占热量摄取少于30%，早死风险最高，预期寿命仅79.1岁，比适量摄取人士早死4年。
高量摄取碳水化合物的组别，即占整体热量摄取多于65%的人，都有早死风险，他们的预期寿命为82岁，比适量摄取人士早死1.1年。研究估计摄取太少碳水化合物的人，倾向较少吃谷物和蔬果，较多吃动物性蛋白质及脂肪，如肉类、奶类和奶制品。
此饮食模式可诱发体内连串发炎反应、机能老化及提早衰老，或是患病早死的原因；至于吃太多碳水化合物也早死，研究估计或许与吃太多精制碳水化合物有关，因多数属高升糖指数食物，可增加身体升糖负荷，影响新陈代谢及健康。
香港营养师梁慧思表示，上述为近年较大型跟进饮食与寿命关系的研究，并发现低碳水化合物的饮食与早死有关联。不少人为减肥而戒吃碳水化合物如戒吃饭，但其实白饭不含脂肪，适量进食不会导致肥胖，「戒饭减肥」其实是错误概念。碳水化合物可维持脑部、肌肉正常运作，摄取不足可令人出现容易疲倦、无力等症状。
如何才是适量摄取碳水化合物，梁慧思指出，应占每日整体热量约50%至55%，1名60公斤的女士，需从饮食摄取约1,500卡路里，也就是要从碳水化合物中摄取近800卡路里。举例早餐吃两片全麦面包及1杯牛奶；午餐吃1碗红米混白米饭、大半碗菜；下午茶吃1个中型水果；晚餐吃1碗荞麦面、大半碗菜及饭后1个中型水果便达标。简单说，即每日三餐都吃适量碳水化合物，并摄取2份水果和3份蔬菜。