记得在2012年,新巫谣曾面对一场严重火劫。当时29间店屋及一个市集,在凌晨遭受大火吞噬,近百年的老店就如此毁于一炬,不仅令人痛惜,更是该镇发展史上一大创伤。
事隔2年多的今日,只有2间店屋重建,以及重建了一排临时市集,共有20个临时摊位。
没有重建的店址,目前被荒芜。然而2间重建的店屋,在建筑设计与结构上都特别显眼,仿如鹤立鸡群,引人注目。
新巫谣华人甲必丹刘金生受访时表示,由于大多数的店主皆上了年纪,而他们的子女都在城市求学或打工后,就不想回乡继承祖业,因此在没有接班人的情况下,许多商家都不愿再花一笔巨资进行重建,就让这些被烧毁的旧店址成了荒地,也间接为该镇留下沧桑记忆。
潮州人聚居地
新巫瑶这个乡镇是一个马来人、达雅及华裔杂居的小镇。在华裔同胞之中,却以潮籍人士为主的聚居地。
据了解,一百多年前,潮州人从汕头出发,坐船来到香港,然后再从香港到达新加坡,新加坡来到古晋,最后才从古晋来到新巫瑶这个小镇,并且在这里扎根下来。
据说,当年的潮州人就是被这里丰富的海产所吸引,迁到这个小镇生活。
该临河岸而建三排商铺,大多数还是由潮籍所经营。约40多间,其中潮州人开的商铺占了绝大多数。
在砂州沿海大道未建成之前,这里唯一的对外交通就是水路。
成了“养老育幼”乡镇
甲必丹刘说,多年前通过该镇的陆路交通逐渐改善,因此年轻人皆往外发展,中学毕业后就到古晋及西马,甚至到外国留学,学成了就在当地就业或创业,形成人才大量流失,如今这镇是属于老人或妇孺“养老育幼”的乡镇。
不过,他希望跨越砂东再也河及峇当鲁巴河的两座大桥完成之后,政府可以落实一些发展计划来刺激当地的发展和经济,以便吸纳人才回归。
他也透露,以前该地区鱼虾丰富。由于潮州人不善于种植,因此相信在聚集此地之后,以海鲜和咸鱼等进行物物交换,从最原始的方式进行买卖,而造就今天该镇华裔并不依赖种植,只有经商。
他表示,尽管人口不多,但依然有固定的客源。较早前,该镇也有锯木厂的设立,木材开发也曾风光一时,唯该锯木厂的关闭迄今,也接近20年了。。
新巫瑶镇,华裔社会活动极为活跃,先贤们在那里兴建了新巫瑶中华小学外,也成立了新巫瑶中华商会及其他乡团组织等。