作者：林淑芸
进入消费税时代近一个月以来，很多人的共同感受是增加了生活开销，但这些开销却有苦难申诉，因都是属于范围內合理的涨价，不少人感受到前往没有空调的嘛嘛档或小贩中心用餐，食物价格还高于有提供空调及免费wifi服务的快餐店。
单是以2个晚上的晚餐消费来作为例子，在吉隆坡金马律一家嘛嘛档点了一份炒米粉加一小片炸鸡块及一杯热酸柑饮料，价格为8令吉80仙，加上消费税合 共9令吉35仙；第二个晚上，在一家商场內的麦当劳吃晚餐，点了鱼肉汉堡套餐，即有鱼肉堡、汽水及薯条，价格为7令吉95仙，并已含消费税。
这种「奇怪」的现象，当然不是消费税后才有的事，早在多年前，英国《经济学家》发佈的「汉堡包经济学报告」曾点出马来西亚是巨无霸汉堡售价最便宜的3个国家之一，但是在落实消费税后，被视为廉价的熟食业因成本调高而纷纷调整价格，促使这种情况变得更加明显。
如果以嘛嘛档的消费高过汉堡套餐的情况来看，这究竟是说明大马的幣值被严重低估才会使到大马的巨无霸廉宜过美国，还是说熟食消费增长得太惊人？
在过去，国人以大马是美食天堂为傲，大马出外用餐的价格相对许多国家来得廉宜，加上小贩中心林立，使到许多大马人尤其是城市上班族一天三餐都在外面 解决，这也是许多过到纽西兰或欧美打工度假的人怀念家乡的原因，因纽西兰的餐馆选择不多而且价格很高，使到他们常常聚在一起自煮，鲜少在外用餐。
但近年来，在新加坡打工的大马人也渐渐深切发现到，被一般国人视为消费高的新加坡，出外用餐的价格比大马还要公道，至少在小贩中心还可以找到新幣2 或3元的鸡饭或云吞麵；生于斯长于斯的国人最大的感受，莫过于熟食业不断在调整价格或更换菜单，但是薪水单却似乎跟不上步伐，而且还有报告称大马的食物价 格指数高于全球的食物价格指数。
在政府扩大税收范围及国会通过议员加薪议案后，政府当局当务之急要做的是控制好通货膨胀率，同时探討大马人收入是否足以应对通货膨胀率，尤其是国家薪金咨询理事会可多多借览新加坡的国家工资理事会，让劳、资、政三方提出指导性意见，而非只是关注最低薪金而已。