作者：林建荣
5月1日劳动节，不管是要上街头反消费税，或走进商场去消费，还是在家里消遣度过，全球各地工人或劳动阶层都会举行各种集会和活动，来纪念这日子。
劳动节的源起跟工人爭取8小时工作日息息相关。因此，这一天不只是纯粹的公共假期或休息天，它实际上是19世纪80年代，工人运动斗爭的成果。
1886年5月1日，美国芝加哥和其他城市工会，为爭取8小时的工作日，发动席捲美国各地的罢工。然而，在5月4日集会中，发生爆炸事件，造成警员及工人死亡。隨之，警方採取强硬的镇压行动，逮捕多名工运领袖，並判处死刑。
隨后，在1889年，工人运动的世界组织「第二国际」，在法国召开的大会上，通过「五一」国际劳动节的议决，呼吁工人组织在1890年的5月1日，通过游行集会爭取8小时的工作制。自此，5月1日成了各国工人展开集会、游行，纪念工人斗爭成果的日子。
而我国则是到了1972年，才承认5月1日为劳动节，不过，当时面对著私人界反对，雇主以会影响生產力及效率为理由，反对把五一列为公假。最终，在多番爭取及谈判下，政府才于1980年把劳动节列为全国公共假期。
由此可见，决定劳动节公假，实际上也是一种政治及权力的斗爭结果。然而，在距离第一个五一劳动节百年后的今天，爭取8小时工作制，对许多国人而言依然是一个梦想。
根据多项来自国內外，不同领域公司的调查报告显示，大马人的工时过长，已经是不爭的事实。例如求职网站工作街2013年的调查显示，大马有63%工人，因工作时间太长，没有时间陪伴家人。
同样地，Regus公司于2011年的调查报告也显示，近半的大马员工每天工作超过8个小时，其中32%大马人每天工作9至11小时，15%工人一天工作超过11小时。
当然，如今工人阶级的处境已不似当年般恶劣，也有各种保护工人权益的法令，然而，体制的剥削及压迫依然存在。从限制集会、示威，到设立工会，最低薪金制的爭取，劳动阶层依然面对著种种的阻碍，而马来西亚的严重贫富不均，就是一个很好的例证。