作者﹕少白
上月中本州公共卫生助理部长拿督耶理苏修出席古晋咖啡酒餐公会承办星马咖啡茶业总会代表大会致词时说﹐一般上人们都会在咖啡店讨论民生话题﹐乃至国家大事﹐犹如“议会殿堂”。
的确﹐传统咖啡店提供给市民很好的一个社交平台。不知多少人的生意在咖啡店品茗中成交﹐也不知多少佳偶在咖啡店中相亲缔结美好的良缘。从外地来的商旅﹐从乡区来的农民百姓﹐咖啡店不仅是他们的歇脚处也提供食物和饮料。坊间喻此为星马的“咖啡店文化”。
过去﹐好多人认为咖啡店是较易经营的行业之一﹐它投资的金额不多﹐回本快﹐而且都是现金交易﹐资金周转不难。就是因为如此的口碑﹐很多也向这行业发展﹐而也造成了僧多粥少﹐有限的客源如何把它留住﹐也颇费心思。
现在的咖啡店﹐似乎都改变了经营方式﹐扩大了店面﹐增加有各种熟食摊位﹐让上门的顾客有多种选择﹐除冷热饮外﹐有小吃﹐有经济饭菜﹐炒煮面食﹐提供给低收入者﹐最方便又廉价餐饮三餐。若有一两道出了名的小吃﹐许多人都会慕名而往﹐外地来的商旅﹐也时常探问那一间有较著名的某一种小吃或餐点。咖啡店除了是提供食物和饮料的地方外﹐也是人们反映心声之场所﹐是最佳收集民意的地点之一。我们每天都可以在咖啡店里听到许多人在传达讯息﹐也有许多人在评论当天所发生的事件。我们暂不论他们所传达讯息准确性有多少或所评论的价值性有多高﹐但总是有许多茶客当听得津津有味。久而久之﹐这也形成了该店的常客了。
这些常客除非生病或雨天﹐每天都会准时到达﹐若是上了年纪拥有三高﹐遵循医生忠告要戒口﹐甜的不可沾﹐咸的也不能多﹐煎炸太油也不可入口﹐于是很多上了年纪的乐龄人士﹐只点了淡而无味的中国茶﹐有些甚至只喝一杯白开水﹐呆坐了整个夜晚。
我们每年都有不少从职场退下的上了年纪的乐龄人士﹐由于国家没有提供任何娱乐设施给他们﹐他们唯有往咖啡店跑。虽然许多公会社团有乐龄组﹐那不能满足他们的需求﹐有些甫从职场卸下工作﹐整天赋闲在家﹐不知如何安排渡过每一天的时间。
今日国家医药的照顾良好﹐乐龄人士可以说越来越多﹐以六十岁为退职年龄﹐逾此龄者可有好一大票。除了咖啡店﹐他们还有其他可去之处吗﹖