全球多间药厂相继宣布研发冠病疫苗，但对抗疫来说并非一劳永逸。英国科学家正监察跟进冠病逾4000种突变，担心一旦出现新品种，现有疫苗的效用将降低。
冠病会随外在环境不断变异，对抗抗体也是其中一种方式。英国政府冠病染色体研究小组主席皮卡（Sharon Peacock）表示，多款疫苗原理均是针对冠病表面的刺突蛋白（Spike Protein，又称S蛋白），让免疫系统可提前识别，当大量人口接种疫苗，将可能触发冠病自行演变，形容「它会想令疫苗变得无效，这就是演化」，因此有需要加强监察。
皮卡团队自3月起获政府拨款3200万英镑经费，从英国患者体内抽取逾10万份冠病样本，再研究其基因排序，数量远多于埃博拉等以往曾爆发的疾病。科学家为每项样本编码再比较，从而了解冠病基因的演变，相信自去年首次发现以来，全球已有数千种不同演变的出现。
冠病跟流感及麻疹等相似，基因由核糖核酸（RNA）组成，较脱氧核糖核酸（DNA）容易变异。虽然大部分变异没有危险，也很快就消失，但皮卡仍然忧虑冠病的刺突蛋白会产生变异，从而影响疫苗效用。
皮卡表示在各类冠病变异中，3月起在苏格兰出现的「N439K」变体最让她担心。该变体自英国执行首次居家隔离令后一度从英国绝迹，但后来卷土重来，目前在欧美均有流传。科学家研究「N439K」后，发现它可对抗单株抗体，意味部分应用单株抗体技术的药物对「N439K」无效。
身兼政府顾问的伦敦帝国理工学院传染病学教授巴克莱（Wendy Barclay）承认，冠病变种有可能令疫苗效用较预期逊色，丹麦此前因应有水貂感染冠病后，体内出现变种再传人，紧急宣布屠宰1700万只水貂，可见人类对冠病变种的忧虑。英国卫生大臣汉考克（Matt Hancock）亦警告，一旦丹麦水貂的冠病传入英国，将造成严重后果。
科学家未来将研究接种疫苗后仍然感染冠病的患者，观察他们身上有何演变，并会寻求成立冠病基因的即时监察系统。另外考虑到冠病容易变异，药厂目前亦倾向使用鸡尾酒式的抗体药物，减少出现抗药性的机会。