作者：张淑一
「激励」是指通过管理者的行为或组织制度的规定，给被管理者的行为以某种刺激，使其產生努力实现管理目標、完成组织任务的管理过程。中国古代赐姓含有对于激励机制的自觉应用。尤其自秦汉以降，专制主义中央集权政治成熟起来，赐姓作为鼓励效忠、惩罚叛逆的措施也愈行愈深入。
中国古代的赐姓从表面上看只是对名號进行赐予的精神激励，但实际上却有物质利益关係的调整与之同步，以歷代的为功臣、宠臣赐「国姓」为例，被赐姓者 在获赐之后即被列入皇室属籍，从此享有皇室宗亲在恩荫选官、赋税徭役等方面的一切特权。除赐「国姓」者之外，被赐其他姓氏者也会被编入相应姓氏的属籍，享 有该姓氏为国家或社会所赋予的一系列政治、经济权利。用赐以名號的方式使被赐者与统治家族建立起擬血缘关係，结成假定意义上的「同姓」激发其荣誉感，用將 被赐者列入相应属籍使之享有实际利益的方式巩固激励效力，中国古代的赐姓实现了精神激励与物质激励的结合。
其次，正激励与负激励相结合的原则，在中国古代的赐姓中也已具备。所谓正激励，就是指对被管理者符合组织目標期望的行为进行讚扬、肯定、承认或者奖 赏，提高被管理者的积极性，以使该行为更多地出现；而负激励则是指对被管理者不符合组织目標期望的行为进行批评、否定、约束或者惩罚，以使该行为得到削弱 或减退。正激励是主动型激励，负激励是被动型激励，二者互为补充，从不同的侧面对被管理者的行为进行规范。
中国古代的赐姓也注意到了正激励与负激励的对立统一，在实践中，既有对功臣、宠臣进行褒奖的赐以美姓，也有对叛臣逆臣进行惩戒的剥夺赐姓恢復原姓和 赐以恶姓。赐美姓是以优宠的形式对被赐姓者进行褒奖，鼓励其本人及其周围群体继续为本朝尽忠；剥夺赐姓恢復原姓和赐以恶姓则是以侮辱的形式对被赐姓者进行 惩罚，以达到惩戒本人、儆示傚尤的目的，二者相辅相成，构成中国古代赐姓中正负两个方面的激励。
第三，目標激励法在古代的赐姓中也有体现。所谓目標激励，就是通过设立一定的目標，引导被管理者的行为方向，將被管理者的期望与组织目標紧密联结， 使之更主动、更规范地去完成组织需要。目標激励的著眼点是人的行为都是由动机驱使的，而通过努力可以达到的目標能够激发人的动机，推动和加强其行为的积极 性，目標激励在中国古代的赐姓中表现为將赐姓的等级、范围分为不同的档次，高者赐国姓，次者赐贵族姓，功劳越高所赐的等级就越高；同时赐姓的范围也分档 次，高者赐全族，次者赐全家，再次者仅赐其身，以此鼓励臣下多立功、立大功，在战爭中更加奋发地克敌制胜。
赐姓起一定作用
赐姓这一激励措施在中国古代是起了一定作用的，一些受赐者在精神和物质激励双重作用、正负激励软硬兼施，或不断有激励目標引导的情况下，內心的荣誉 感和积极性得到激发，更努力地为其所在王朝尽忠效命。比如，北周大將军郑常被赐国姓宇文氏，其认为自己是恩宠所归，从此与皇家同呼吸共命运，曾以先秦同姓 诸侯有藩卫周天子的职责自比，谓自己「蕃屏是寄」。
但作为一项古代的制度来说，中国古代赐姓虽然具备了激励机制的某些內容，但仍带有明显的不健全的特性，这些不健全则构成了其在激励机制上「失」的方面。
首先，一项激励措施如想取得成功，长期稳定地实施是其最基本的需要，因为只有保证了该措施的长期性、连续性，其相应的权威性和可信度才能建立起来， 激励的效果也才有保障。但是就中国古代很多朝代的赐姓来说，其却仅仅是作为一种权宜之计而存在，这种「权宜」一方面表现为赐姓政策时断时续，断、续完全依 据眼前所需，而不考虑政策本身；另一方面表现为对待功臣及其家族成员，往往是需要其效力时才为其赐姓，不需要时则將赐姓收回，做法十分功利。权宜式的激励 成了只是为应付某种情况而採取的暂时措施，时废时立的赐姓则常常使人们对形势判断无所適从，持观望甚或怀疑的態度，影响了激励的效果，降低了赐姓固结人心 的功效。
其次，一项激励措施能否取得成功，在实施过程中是否坚持了公平的原则也很重要。受「权宜」思想的影响，古代的赐姓常常带有缺乏公平的问题，这种缺乏 公平一方面表现为赐姓的依据含混，受赐对像良莠不齐；另一方面表现为赐姓的標准不统一，同样功绩不一定能得到同样待遇的赐姓。这种隨心所欲、厚此薄彼，只 取决于帝王个人好恶的赐姓最终非但起不到激励的效果，反而会適得其反，伤害了个体的积极性。
激励应注意適度
再次，一项激励措施如想有效运行，还应注意激励要適度，激励如果过于频繁，使激励目標失去权威性和挑战性，激励的效力也会降低，激励的驱策作用也会 减弱。就中国古代的赐姓来说，其就存在激励失度的问题，比如有唐一代，功臣、降將、外蛮酋长、藩镇节度使被赐姓者，不计其数。赐姓氾滥的结果是，因功获赐 者耻与庸人为伍，轻易获赐者又不抱珍惜態度，赐姓本应具有的意义降低，赐姓的激励作用被削弱。在某些朝代，甚至还出现了被赐姓者要求恢復原姓的激励失效情 形。
综上，中国古代赐姓对激励机制的运用有得有失，「得」是因为其在实施过程中自觉践行了激励管理的某些基本原则，具有一定的科学性，「失」则是因为实 施赐姓的古人还不能脱离当时的认知程度和管理水平，对激励机制的运用还处于较为原始的阶段。虽然赐姓作为一种激励措施在现代社会已基本消失，但与之相类似 的其他激励方式却在各类管理中依然存在，因此关注这个问题，无论对于研究歷史还是指导现实都还有积极意义。