（本报亚庇3日讯）针对内政部宣布，只限最少拥有20个团友的中国旅游团，才能享有豁免签证的优惠，廖吉祥指出，这将致使这项福利形同虚设，无助带动中国游客前来沙巴旅游。
他说：「根据我多年来从事旅游业的经验，叫中国旅游团组成20人的团队，在目前的局势下不是没有，但问题是，旅行社并不晓得每团是否会接到20个名额，那又怎么晓得是否要为客人做签证呢？例如，他们在接到11或12位团友时，是否应该去做签证？等接到第20名客人，又是否来得及呢？」
他表示，内政部也规定，20名免签的团友必须「一起入境、一起出境」，倘若有团友搞失纵，没有一起出境，那中国旅行社方面就要被罚款1千5百令吉（每失纵一人），若有旅行社三度涉及有客人失纵，其牌照将被马来西亚政府列入黑名单，不准再带客人入境马来西亚。
廖氏表示，在这情况下，大部份的旅行社基于不愿意承担被列入黑名单的风险，将不会开旅游团，而会一直集中于做自助游，因做旅游团免签，得益的是客人，不是旅行社；反之，若客人失纵或半途离团，又或各种因素延迟或提早脱队离境，旅行社因而被列入黑名单，那日后连自助游的生意都不能做，实在得不偿失。
「罚款还没问题，最严重的是要把旅行社列入黑名单，那若对方的商业对手特别安排3个人连续加入旅行团，再故意脱队，这不就将导致对方马上被列入黑名单里，再也不能带游客来马来西亚了吗？当局在拟订这条例时，可有考虑过这点？」
廖氏是今日在亚庇的办事处召开记者会时，发表他对内政部近期宣布中国游客免签条件的看法。
他觉得当局所设下的种种条件过于苛刻，导致旅行社不甘冒险，免签福利则如同虚设。
「我建议有关当局，将免签团队的人数，由20人减至10人，但最重要的是，将旅行社列入黑名单的做法废除，否则即使团友减至10人，也没有旅行社愿意冒险，因为团友的行动不是旅行社可以控制的，越大的旅行社，团友越多，风险越高，多少都会发生客人脱队的问题。」
「我暂时还不肯定本地接中国团的旅行社，会不会因有客人脱队的问题而受到相同的惩罚（罚款兼列入黑名单），若有，那中国和大马旅行社两方都『一起死』。」
他指出，全球国家对付逾期滞留者，都只对付护照持有人，包括罚款及永远不许其再入境，只有马来西亚要对付旅行社。
「其实旅游业者当初呼求当局豁免中国游客签证的原意，是要仿效如泰国或印尼，只要中国人来大马旅游，不论是私人或随团都一律免签，但如今当局的规定已经和我们当初的原意南辕北辙。」