(图片取自网路)

美国纽约州长科莫签署文件,使州內逾94万名莘莘学子,成为全国首批公立大学免学费受惠者。在总统大选中落败、竞选期间提出免学费政策的希拉莉,难得地露脸参与仪式。她大讚州长把口號化为实际行动,又呼吁其他州份仿效,「美国不用筑墙,我们需要建造桥樑,连接未来的最佳桥樑就是投资教育!」

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科莫在纽约皇后区公立拉瓜迪亚社区大学(LaGuardia Community College)签署文件,落实命名「Excelsior Scholarship」的学费资助计划。

惊喜现身的希拉莉在上台发言指,在100年前进步时代(progressive era),美国社会不断发出改革声音,无论民主党或共和党政纲皆会以人为本,深受国人爱戴。惟近年社会流动性大降,「青年欠缺向上流动阶梯,资源愈小的家庭,学生入学愈困难」,因此,她感激科莫把她提出的政纲,化为实际行动,协助中產及基层免费读大学。

此外,希拉莉呼吁国会达成共识,让其他財力有限州份,也可仿效纽约做法,「(国会)需要明白,美国不用筑墙,我们需要建造桥樑,连接未来的最佳桥樑就是投资教育!」科莫则表示,纽约州曾是全美平均学识水平最高城市,现已跌至第11位;认为学费资助计划並非个別人士愿望,而是从根本上解决社会问题,增加城市竞爭力。

按照计划,纽约州政府今年秋季起,豁免年收入低於10万元家庭、学生修读SUNY(州立)或CUNY(市立)四年制及两年制课程学费;合资格家庭年收入上限於2018年及2019年,分別提升至11万元及12.5万元,料覆盖全州近8成、共94万个家庭。以四年制SUNY为例,每年学费约6,500元,已远较私立大学便宜。

资助计划设有一定限制,包括要求学生修读全职学位、每年平均取得30个学分及准时毕业;另外,计划要求学生留在纽约州生活或工作指定年期,假设学生取得四年学费资助,便需要留在纽约州工作四年,以此类推。

州长在拉瓜迪亚社区大学签署法案那一刻,眾师生表现雀跃。该校副校长並不担心豁免学费后学生读书动力减少,並认为「如果她们不用打三、四份工,肯定有更多时间学习」;学生更是乐见其成,亦希望此举能在美国其他州属落实。

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