极端组织「伊斯兰国」（IS）领袖巴格达迪作风一向神秘，外界只见过他寥寥数张照片，2014年他终于首次公开露面，现身摩苏尔大清真寺讲道，之后有媒体采访到他的旧友，对方形容他低调沉静深藏不露，最突出的表现就是在足球场上，被誉为「清真寺梅西」（Messi Of The Mosque）。有媒体又发现巴格达迪曾被美军扣留，但当局认为他不构成威胁，最终纵虎归山。
48岁的的巴格达迪生于伊拉克萨玛拉（Samarrai），青年时期在巴格达读伊斯兰大学获博士学院，一直住在巴格达西部托布奇区一间小清真寺的附属狭窄「蜗居」，在清真寺偶尔领祷和参加教士发起的活动，包括踢足球。化名阿布阿里的旧友说：「他是我队最佳球员，他是我们的梅西。」
阿布阿里指巴格达迪的宗教立场属伊斯兰「基本教义派」，曾见婚礼中男女共舞而喝止，但2003年伊拉克战爆发，他没像其他热血青年那样公然反美。翌年房东要求他加入伊斯兰党，他以政党违反教义为由坚拒，更跟房东打起来，最后被逐，搬到安巴尔省加伊姆。逊尼派武装组织「伊拉克伊斯兰军」领袖达巴什指巴格达迪是他大学同学，当时很安静，不知他是圣战分子。
有纪录显示，巴格达迪已婚，有一子，官方纪录列他为平民，职业是文员。美国情报报告指巴格达迪在加伊姆涉对平民施以宗教酷刑和处决，2004年在伊拉克中部法鲁加被美军逮捕，2005年被关进美军监狱，相信在狱中接触「基地」组织分子而变激进，4年后监狱关闭时，美方认为他不具威胁而释放他。
巴格达迪出狱后成为「基地」分支「伊拉克和黎凡特伊斯兰国」领袖，后脱离基地演变成「伊斯兰国」。随着IS的崛起，巴格达迪更成为美国悬赏1000万美元通缉的恐怖分子，后来增至2500万美元。
有反恐官员曾分析，巴格达迪5年前即使在被美军悬赏通缉之下，仍然公开露面自封全球穆斯林共主的圣战组织「伊斯兰国」首领，不再藏头露尾，是想展示自己牢牢控制「领土」，功绩超越「基地」两任领袖宾拉登（Osama bin Laden）和扎瓦希里（Ayman al-Zawahiri）。
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