自然界包罗万有,何其丰富,以大自然为课室,不但可以培养孩子们的观察力,更能激发他们进一步探索、推测、寻找答案,小森林课堂让孩子们亲身参与每一个活动细节,主动学习。

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坐落在雪州乌鲁冷岳(Hulu Langat)的知竹圆,环境优美宁静,让人们有机会与大自然零距离接触。知竹圆的四面八方都是绿油油的植物,草地上种了树,还有游泳池、菜园、小小兔子园等,足以构成一个生机勃勃的自然天地,吸引各类禽鸟和昆虫驻脚。去年底才设立的小森林课堂选址这片“与世隔绝”之地,推行本土化人本教育,让前来参与活动和课程的学童跟大自然打成一片,学会跟自然界和平相处。这里虽然没有课本,但每一项活动背后自有周密的教学设计。

“孩子们在探索和学习的过程中,其实就在经历著语言发展、人际智慧、数学逻辑、科学观察、大肌肉和小肌肉等训练。”小森林课堂负责人兼老师林玉燕表示:“尽管每一场活动的收生人数有限,但是藉著这个大自然课室,我们为孩子们营造了一个难忘且有意义的人生大课堂。”

知竹圆里除了兔子园,还有养鸡场,孩子们在生活营中也可获得给鸡喂食的体验。

不管是儿童营还是亲子活动,小森林课堂的收生年龄介于7至14岁。对于不同龄孩子在同个活动、同个空间长时间相处的混龄教学,林玉燕认为,大孩子带小孩子,对大孩子而言是很好的学习,小孩子也可能因为同侪的表现而学习得较快,“更何况年龄较小的孩子,某方面的能力未必会比年龄较大的孩子来得逊色。”

小森林课堂强调启发孩子探索和学习的热情,总结过去几场生活营及亲子营的活动经验,林玉燕指出:“不是每个孩子都会主动学习,因此需要挑起他的兴趣,然后给他亲身体验。”课堂确保学童亲身参与每一个活动环节,当中包括捡柴、种植蔬菜、喂食动物、起火、做饭等等。

小森林课堂举办的活动都会让孩子们亲自生火煮食,林玉燕说:“我们想要带出的讯息是,慢火才能熬出浓郁的汤水,静心才能挺过生活的煎熬。”

做好小事 成就大事
学习生火煮食

每一次活动,林玉燕都坚持让学生用柴火煮食,过程并不太好玩,还常常出状况。“有时,孩子们捡来的树枝不足,好不容易点著柴火,转眼就灭掉了;有时,他们把柴枝贴得太密,试了几次无法生火,还会生气跑掉。”在生火过程中,有的孩子因为好奇去移动柴枝,也会把火灭掉了。还有站错风向而被烟熏;拿湿柴枝来烧,被劈啪作响的火焰吓著;走路不留心被柴枝绊倒…一段又一段的小插曲不断上演,对孩子们而言肯定不容易,但林玉燕认为,这是非常珍贵的学习过程。

生火煮食,并非有意为难学生,而是想让他们真切体验到,食物并不是信手拈来,要吃饭就必须从根本做起。叠起小柴枝,放入易燃干竹片、纸皮,中间必须保留空间,让空气流通,氧气充足,还得小心呵护,火才容易点著。“就像人生,孩子们从小接受正面教导,知识就会开始萌芽。柴火起好了,可以添加体积大一点的柴枝。这就像有了学习基础,才可以探究更深奥的知识,逐步成长。生火煮食虽是小事,但是若要成就大事,不就应该从小事做起吗?”林玉燕如此说道。

林玉燕表示,这时代的小孩缺乏生活基本常识和好学的精神,而小森林课堂的成立就是为了重燃他们的学习热情。

让孩子做自己想做的事

现代家长总是在焦虑孩子的学习时间不够,希望他们少玩一点,争取时间做“有益”的事情。但是,适当的玩乐中,可以启发孩子的学习主动性,开展五感能力、沟通能力、待人处世。林玉燕解说:“创意、解决问题的能力、人际互动、情商管理,都可以从自然环境的玩乐情境中得到。”不管课本如何讲解人际关系,它终究要回到现实。唯有通过大量的实际互动,才能让孩子学会如何化解生活里的冲击,如何与他人妥协、认错,以及培养宽恕他人的情怀。

她续说:“我发现这时代的小孩越来越缺乏生活基本常识,运动能力更是每况愈下。或许是因为家长们过于看重孩子的学业成绩,也过分保护自己的孩子。温室小花长大后,就成了草莓族。”她透露,小森林课堂让孩子们暂时摆脱下平日的学习压力,好好地感受大自然的温暖。“有些孩子还会在这里躺卧草地,快乐地滚来滚去,和朋友玩闹,玩泥土…我们从来不会阻止他们,因为这都是孩子们平时在城市生活中没办法做的事。”

尽管有部分家长对于孩子在自然野外玩耍这件事有所疑虑,但家长们大多认同小森林课堂的理念,“有的家长甚至希望孩子能够在这里尽情玩乐。”每一次营会,林玉燕都会安排至少3小时的自由活动时间,让孩子们做自己想做的事。“除了玩手机和睡觉,我们鼓励他们把握这3小时,卸下心中的重担,放松自己,可以独处与自己对话,也可以和朋友们聊天。”

萧京莲认为,人和自然是无法分割的,唯有重新回到大自然的怀抱,人们才会真正懂得欣赏它的美妙,并学会珍惜它。

知竹圆负责人萧京莲亦非常看重美感经验,而大自然是绝佳的提供者,像是教导孩子们学会观察果树的叶子、果实等,“透过触摸果子毛茸茸的叶面,闻花瓣的味道,他们才有机会学会什么果子是可以采下来放入嘴里的。”老师带著孩子们观察石头、植物的颜色,做实验、学种植,看看不同种类土壤的吸水力,这些都是宝贵的经验。“在大自然里玩,用五官感受世界的美,感受生命的丰富,才能带来精神上的满足。”

萧京莲说:“人与自然是分不开的,自然提供我们很多资源享用,可是我们常常忘了珍惜它,好好地正眼看看它。当我们回到大自然的怀抱里,就会懂得善待大自然。”两人都非常鼓励小孩跟自然玩在一起,在她们看来,这就是教育里的人文精神。自然界有旺盛的生命力,不是虚拟的物质玩具;它的乐趣耐咀嚼,像是在海边玩水、森林探索,都是可以玩上一整天的“玩具”。林玉燕补充:“其实我们和自然的互动,就像是人与人之间的互动,是无可取代的,何不鼓励孩子融入自然?”生活经验,需要经年累月慢慢累积,唯有放手让孩子体验、摸索,孩子才能真正把所学的嵌入心里。

知竹圆的环境优美宁静,四周被绿油油的植物包围,让人们有机会与大自然零距离接触。
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