2019新型冠状病毒（COVID-19）起源至今众说纷纭，且回溯病毒出现时间越来越早；《星期日泰晤士报》指出，2013年一批送往武汉实验室的病毒株，和新冠病毒极为相似，代表中国政府很可能早在7年前就已经得知此事，只是选择不对外透露。
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报导指出2013年，中国云南一处铜矿场，有6名矿工负责清除矿场内的蝙蝠粪便，之后皆被确诊严重的肺炎；一名解放军军医的上级军官在急诊部门负责治疗这些矿工，据军医转述，其中3人不幸丧生，最有可能的死因就是由蝙蝠传人的冠状病毒所致。
报导接着指出，该处云南矿场也正是中国病毒学家、武汉病毒研究所的冠状病毒专家石正丽，长期进行研究的对象。「蝙蝠女」石正丽在今年2月的报告中描述新冠病毒，和在云南发现的「RaTG13」病毒样本，有着高达96.2％的相似姓；而报导指出她提到的RaTG13，几乎可以肯定就是在云南该处废弃矿场里所采集到的冠状病毒。
武汉病毒研究所5月时表示，所内没有RaTG13的病毒株，因此不可能发生外泄情形。目前也没有任何直接或较有力的证据，证明武汉实验室是造成全球破千万确诊、超过50万人死亡的疫情大流行的源头；然而美国总统特朗普当时声称，他已见过证据，足以证实这项理论，但说法和情报机关的口径不一致。
对于此说有不同意见的科学家则表示，2020年的新冠病毒和2013年的「RaTG13」，当中不相似的地方，应是代表着两者之间数十年的演化差距。不过《星期日泰晤士报》曾试着和武汉实验室取得联系，对方至今没有回应。
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