世界卫生组织(WHO)3日公布「变种冠病观察名单」，表示目前正密切监控十种变种冠病，其中七个列为「中度警戒」，另外三个列为「高度警戒」。
被列为高度警戒的三种变种冠病包含目前在美大流行的B.1.1.7英国变种冠病、B.1.351南非变种冠病及P.1巴西变种冠病。
而中度警戒的变种冠病，则包含B.1525的奈及利亚变种、B.1427、B.1429、S477N的美国变种、P.2的巴西变种、P.3的日本变种、B.1.616的法国变种。
WHO指出，冠病流行程度或变种程度并不是这份观察名单上，界定警戒与否的标准，而是以传染率、致死率及病毒抗疫苗能力作为定义的基础。
因此，目前在印度大流行的B.1617，虽已确定是三重变种，但因为暂时仍缺乏进一步的研究，还不能确定这样的变异程度是否值得WHO将其列入警戒名单。
WHO流行病学专家玛莉亚‧范科霍夫(Maria Van Kerkhove)说：「冠病每天都在发生变异，也就是每天都会有新的变种冠病出现，WHO也几乎每天都会收到各国报告新的变种病例。
不过，WHO不可能针对每一种病毒都投注一样的心力。在发布公卫警示前，必须有研究证实这样的变种对于传染率、致死率及抗疫苗能力有重大影响。」
此外，由于各地流行情况不一，为掌握各种变种冠病在全球各地的传播状况，并尽早发现可能对全球公卫造成威胁的变种冠病，WHO正定期与各地的传染病学者及医师开会，共同讨论病毒变异的意义。范科霍夫表示：「为了确定这些变种冠病是否可能导致现有的防疫措施失效，WHO与全球各地的学者专家正密切合作。也只有密切合作，才有战胜病毒的一天。」
而在美国，联邦疾病防治中心(CDC)则有一份自己的观察名单，但更侧重在美国境内流行的变种冠病。CDC的名单上有九种变种冠病，其中四种列为中度警戒，而包含正全美大流行的B.1.1.7病毒在内的五种病毒则列为高度警戒。