冠病袭卷全球，在多国出现的变异毒株为疫情更添变数。Delta变种病毒最早在印度被发现，被指传染性更高且更容易导致重症，如今已在至少74个国家现踪，中国、美国、非洲、北欧及环太平洋国家纷纷沦陷。人们担心，这种病毒恐怕成为全球主要毒株。
《卫报》14日报导，根据前美国食品药品监督管理局（FDA）局长戈特利布（Scott Gottlieb），美国感染Delta变种的病例数约每2周翻一倍，占整体新病例的10％，在英国占比则高达90%。尽管各国卫生当局积极收集及共享新变种资讯，令人担忧的是，在病毒监测系统不那么健全的发展中国家，Delta变种疫情恐怕早已扩散。
美国布朗大学公卫学院院长贾哈（Ashish Jha）上周指出，Delta变种「是我们至今所见最具传染性的变异毒株」。澳洲墨尔本在严格封锁之下仍出现Delta变种个案，可见这种病毒能够轻易突破现有的边境与检疫措施。
世界卫生组织（WHO）4月将Delta变种列为「须留意变异株」（VOI），5月升级至「高关注变异株」（VOC）。根据印度等地的疫情，感染Delta变种的个案病情更加严重，导致胃痛、恶心呕吐、食欲不振、听力丧失与关节疼痛等症状。
中国广州的Delta变种扩散状况引发关注，出现症状后3至4天内病情急速加重的患者比例达到12％，比先前高出4倍。中国研究也发现，这种病毒更能突破疫苗防护，尤其是仅接种一剂疫苗者，与英国的研究结果大致符合。
刚果民主共和国正面临第三波疫情，部分原因即是这种病毒，首都金沙萨的医院已经人满为患。辛巴威近来也爆发Delta病毒疫情，3天内出现40起个案，政府已对部分地区下达为期2周的封锁令。《卫报》指出，在卫生系统及疫苗计划发达的国家，人们对Delta病毒的恐惧也日渐加剧，但这种变异株对穷国的潜在引响更加令人忧虑。