全球感染新冠肺炎的人数已逾1亿9千万，死亡人数也高达411万。尽管这个数字看起来高得吓人，但世界卫生组织（WHO）表示，全球因新冠肺炎而死的人数可能被「严重低估」，而具有极高传染力的Delta变种病毒也已蔓延至全球124个国家，预计将在几个月内，成为这场大流行的主要病毒株，并带来更多的风险。
综合法广与《华盛顿邮报》报导，依各国卫生当局每日通报的数据统计，截至台湾时间21日晚间6点，全球有至少1亿9136万5730人确诊感染新冠肺炎，病殁数高达411万9920人。WHO担忧，全球直接或间接死于新冠的人数可能被「严重低估」，实际数字恐怕比官方通报的高出2到3倍，因为有许多轻症或无症状患者可能尚未被确诊。
目前美国还是全球疫情最严重的国家，累计共3417万4774人确诊、60万9529人死亡，排名其后的分别有巴西、印度、墨西哥和秘鲁。WHO数据显示，全球的新冠确诊病例在上周增长了12%之多，几乎所有地区的染疫人数都有所增长，因此WHO警告各国政府，千万不可在疫苗接种覆盖率滞后的情况下，轻易放宽防疫限制，以免病毒卷土重来。
WHO也观察到，全球病例数激增的原因与Delta变种病毒有关，目前这个传染力极强的变种病毒已席卷全球124个国家，并占据了印度、孟加拉、澳洲、南非、英国、印尼、俄罗斯、美国等地，新增病例的75%以上。
WHO估计，Delta变种病毒将在几个月内，成为全球新冠大流行的主要病毒株，而且Delta变种病毒会带来更高的住院、重症和死亡风险。
中国的一项研究指出，曾接触Delta变种病毒的人士，PCR检测结果平均会在4天后呈阳性，比原病毒株的6天速度更快，病毒量也比原病毒高出1200倍，显示Delta病毒比原病毒复制的速度更快，也更具传染力。
另一项加拿大研究则发现，感染Delta的患者住院率增加了120%，重症需转入加护病房的风险增加287%，死亡率也高出137%，健康风险都比感染原病毒的患者来得高。