（华盛顿22日讯）美国多州检察总长与大型药厂与药物分销商，就1999年开始的鸦片类止痛药泛滥危机，达成赔偿额达260亿美元（约1099亿4130万令吉）的和解协议，是仅次于1998年烟草商2460亿美元（约1兆402亿1380万令吉）协议的美国第二大现金和解协议。
据香港信报财经新闻网引述美媒报导，根据协议，3间最大鸦片类止痛药批发商麦卡逊公司（McKesson Corp）、卡地纳健康集团（Cardinal Health Inc）和美源伯根（AmerisourceBergen Corp）合共支付210亿美元（约887亿9908万令吉），款项在18年内分期支付。
而制药公司强生（Johnson & Johnson）则付50亿美元（约211亿4110万令吉），分9年支付，但先扣除22亿美元（约93亿令吉）律师费。各州与地方政府获分配相关现金后，将用于协助癖瘾者的经费。
50万人服过量药物死亡
美国三级地方政府近年来向药厂与批发商提出逾3000宗诉讼，指控该等企业推广鸦片类止痛药手法不当，以致逾50万人因食用过量药物而死亡。
其后，有15州检察总长代表各州政府及地方政府，与批发商与药厂洽商和解。根据协议，该等州及地方政府有30天时间评估协议，并决定是否参与和解，最少需要48州同意参与，协议才会生效。
同时，批发商与药厂没有承认有过失。
不过，华盛顿州表明不会参与今次和解。该州控告批发商的诉讼将于9月开审，控告强生的诉讼则于明年一月开审。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）数据，从1999年到2019年间，美国有将近50万人死于过量服用处方和非法鸦片类药物过量。在新冠肺炎疫情期间，鸦片类药物危机似乎更加恶化。CDC上周援引临时的数据指出，2020年有 9万3331人死于药物过量，较前一年增加29%，并创下新高纪录，其中因鸦片类药物过量死亡的人数为6万9710人，占比高达74.7%。
鸦片类药物原本仅保留给特别严重癌症病患使用。自1999年以来，对鸦片类药物的依赖，促使更多使用者寻求更高剂量以及诸如海洛英或芬太尼（fentanyl）等非法药物。芬太尼是强效鸦片类止痛剂，有很高致命风险，常被当作毒品使用。