《科学》网站日前报导一起罕见案例,美国1名47岁妇女感染冠病长达300多天,躺在病床上不时发出咳嗽声,呼吸短促,检验结果显示她的体内仍有大量病毒,是已知遭受感染时间最长的患者。

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报导指出,2020年5月,病人出现发烧、头疼、咳嗽、鼻塞等症状,后来赴美国国家卫生研究院 (NIH) 临床中心,诊断结果是新冠肺炎。特别的是,这名患者不只是第2型糖尿病患者,还是癌症幸存者。她因罹患有弥漫性大B细胞淋巴瘤,接受嵌合投原受体(CAR)-T 细胞治疗,利用经过改造的T细胞识别癌细胞表面的抗原,成功清除淋巴瘤。不过,这种激进疗法也让她的B细胞发育遭遇障碍。对于这类缺乏足够B细胞的免疫低下族群,普通感染也可能带来严重生命威胁。

该名病患在一个月的恢复期血浆和免疫球蛋白治疗后出院,但始终没有完全康复,还伴随着低烧、间断性咳嗽,并且需要辅助供氧。之后的几个月,她定期接受检测,结果总是阴阴阳阳摇摆不定。由于症状较为轻微,因此从检测结果来看,其弱阳性可能是由无法存活的病毒片段所致。对大多数人来说,新冠病毒的RNA在感染几个月后仍然有可能被检测到,但活病毒在出现症状10天后一般就检测不出来了。

患者持续在阴性与阳性之间反覆,症状也时有时无。直到今年3月,她的呼吸道症状明显加重,新冠病毒载量也显著增加。她又一次因新冠肺炎住进NIH的病房。此时,瑞德西韦(remdesivir)已经获得FDA的批准用于治疗新冠肺炎。该名患者在使用10日的瑞德西韦疗程,辅以恢复期血浆治疗,病情才明显好转。

在此同时,专家也分别针对她在去年5月及今年3月的感染,进行病毒基因定序。结果发现时隔300多天的两组病毒属于同一株,也就是说,病毒从未离开过这位患者体内。

专家认为,该患者属于免疫低下族群,自身免疫系统不足以在初次感染时杀灭病毒,导致低载量的病毒在体内若隐若现,潜伏了10个月才再次暴发。

事实上,去年12月,《新英格兰医学期刊》也曾报导过类似病例,病毒在一名45岁的免疫低下患者体内存活5个月,直到最终导致他死亡。

专家指出,新冠病毒在一些免疫低下患者体内的长期演化,可能产生有利于病毒传播的突变,因此尽可能避免免疫低下族群遭受感染非常重要,不仅是为了保护他们的生命安全,也是为了避免新型突变发生。

报导指出,这名妇女在今年3月接受11天住院治疗后,肺功能获得改善,血液中C反应蛋白明显减少,之后多次检验结果均为阴性,后遗症也逐渐消退。若从首次就医的那天算起,直到她康复为止,感染期长达335天,是已知染疫最久的患者。

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