对生活在21世纪的我们来说，职业早已不分男女。然而，对指挥家来说，或许不是这么一回事。在男性居多的交响乐指挥中，女性想熬出头，除了实力，还需要一个「机会」。
在男性把持的管弦乐指挥世界里，鲜少见到女性的踪影。交响乐指挥界面临严重的性別失衡，台湾也不可倖免。目前活跃的指挥中，唯一的女性便是年届50，但看起来年轻10岁的张佳韵。
张佳韵拥有美国南加州大学管弦乐指挥及单簧管演奏双硕士，目前任教台北市立大学和国立台北艺术大学，也是愚韵室內管絃乐团的指挥及音乐总监。
她成名甚早，32岁参加东京国际管弦乐团指挥大赛即获亚洲区优胜；35岁获西班牙巴塞罗纳国际管弦乐指挥大赛第四奖，也是唯一进入决赛的亚洲指挥。国际评论皆讚她指挥拍点清晰、流畅、不拖沓，极富音乐性，且能与乐团和独奏家相互配合、交流。
张佳韵担任过台湾交响乐团助理指挥及台北市立国乐团副团长，也曾指挥国立台湾交响乐团、长荣交响乐团等。她也曾与许多国际级的演奏家合作，其中包括 曾任维也纳爱乐首席的小提琴家费瑟林帕拉希克弗夫、小提琴家萨尔瓦托雷阿卡多，以及长笛大师彼得鲁卡司葛拉夫等。然而，个头不高、夏天总是把头髮削短的张 佳韵，究竟如何在男性当道的指挥圈，闯出属於自己的天地呢？
指挥工作耗时 读谱就像闭关
进入南加大竖笛硕士班后，张佳韵心里的指挥火种开始燃烧。一年之后，再申请进入指挥班，前后共修习两个学位。指挥班一届只收2名学生，那一年只录取 张佳韵一人。课堂上，教授和其他同学都是男性，直到戴上方帽的那一刻，张佳韵从未在校园看过第二位女性指挥，她成了独特的唯一。「我很幸运，但我不认为我 被录取的原因是因为我是女性。」
回到台湾后，放眼各大管絃乐团，也只有她是女指挥。「这个行业，女生本来就是少数」她没想到性別的差异，只是努力学习一门自己感兴趣的主修科目，「我用技术、能力和態度，去面对眼前的机会，拓展发挥的空间。」
著名的俄罗斯指挥家瓦西里帕琴科曾说过，「一个男指挥站在面前，乐团的反应会更好。女人有了家庭，就很难做到当乐团指挥所需的专注」。对此，张佳韵 只能同意一半，她自己走上指挥之路，才瞭解女性音乐家不选择当指挥，主要还是为了照顾家庭。她举自己指挥工作时间分配说明，扣除乐团排练与正式演出，超过 九成的时间都得用在读谱。指挥的总谱一页有二、三十行，每一行代表一种乐器，读谱才能瞭解乐曲的全貌，也才能掌握每一项乐器主从、强弱的分配，必须极度专 注。
因此，张佳韵形容读谱的过程就像闭关，每次关在书房至少3小时，耳边不能有其他音乐，每一小节都得慢慢消化，急不得，而且演出前必须反覆复习。她每天上健身房跑步、骑脚踏车、做200下仰臥起坐，锻炼指挥工作所需的体力。
由於指挥的工作远比外界想像的吃重、耗时，且须对每一项乐器都有起码的瞭解，张佳韵认为，对计划成家的女性来说，自然不具吸引力。以美国茱莉亚音乐学院为例，1996年至今录取40多位指挥主修生，女性只占4位。
一直存在歧视问题
曾经有人评论「女性不適合站在指挥台上」，对於这个问题，中国第一位女指挥郑小瑛认为音乐界的性別歧视一直都存在，「像卡拉扬乐队的一个女单簧管手都闹了那么大的风波，更何况是指挥。」
当郑小瑛初次出现在西方人面前的时候，他们都显得很惊讶。当时当红的电影是《大红灯笼高高掛》，因此华裔女性在西方人的心目中当属电影中的女性形象。「我呼风唤雨的样子，让他们很难相信我是华裔女性。」
1987年，郑小瑛到美国拜访80余岁的女指挥安东尼奥布里克（Antonia Brico），安东尼奥布里克见到她第一句话便问「中国有没有歧视女指挥？」当郑小瑛告诉她自己是中国国家歌剧院的首席指挥，并在中央音乐学院任教时，安 东尼奥布里克直道「你非常幸运，美国人对女指挥官有很大的成见。」许久之后，郑小瑛才明白她心里的委屈。
安东尼奥布里克逝世之后，美国的朋友寄了一份安东尼奥布里克的逝世消息剪报给郑小瑛，当中有一篇文章的题目是《一个没有被认识的天才》。文中敘述， 如果她是男性，她应当属於世界一流的指挥家。她曾经指挥过柏林爱乐，也指挥过纽约爱乐，但是，她从来没有在一个重要乐团当过总监，只当过客席。
美国的一些妇女协会（通常是一些很有钱的寡妇）曾出资为她组建了一个散装的乐队，以表示对她的尊重和支持，仅此而已。女性在这个行业一直备受冷落，郑小瑛为自己当初被领导看好，给予机会而感到庆幸。
男女比例差距大 女指挥家不易当
放眼世界，活跃於国际乐坛的女指挥家其实不少。除了马林阿尔索普以外，还有墨西哥裔指挥家奥朗德拉德拉帕拉（Alondra de la Parra）、希腊裔指挥家斯塔马蒂亚卡拉姆匹尼（Stamatia Karampini）和卡塔尔爱乐乐团音乐总监汉娜张等。亚裔女指挥家行列中，日本的西本智实、韩国的朴恩善和成沶妍也是小有名气。
虽然女性指挥家的数量不断增加，但男女比例差距仍不小。根据美国交响乐团联盟（League of American Orchestras）对2012至2013年全美乐团男女指挥家的人数统计显示，男性指挥家占80%，女性只有20%。
南京艺术学院的徐志廉教授將指挥称之为乐队的「灵魂」。「指挥最为重要。按照俗话来说，没有不好的乐队只有不好的指挥。」他以《贝多芬第五交响曲》 为例，不同的指挥会根据自己的个性以及自身对作品的独特理解，做出他的处理、平衡、音色的要求。因此，乐团容易带上指挥的烙印。同时，乐队对於指挥的要求 非常高。不仅要熟读作曲家的总谱，还需要具有想像力。「指挥的特点便是我们自己不製造音乐，我们靠別人」，仰赖的就是自己的想像和经验。
必须成为女强人
从承担的任务和专业条件上来说，男性和女性並没有什么不同。「在乐队面前，演奏员不会因为你是女性就会降低对你的要求，容忍你的失误或者无能，反而 可能诸多挑剔。」郑小瑛透露。然而，女指挥需要克服更多生理上的特殊困难，特別是已婚的女性。婚后，好些女性的中心会放在家庭和孩子身上，却不能因为家庭 不和或孩子生病，而让乐队与合唱队的几十、上百人等著。指挥白天要排练，晚上要准备总谱或演出，必须拥有健康的体魄、坚强的毅力和宽广的胸襟。因此，郑小 瑛在挑选女学生的时候往往更加看重她们的性格。
基於乐团对於指挥的种种高要求，所谓的温柔、体贴的传统女性似乎与指挥扯不上关係。「女性要成为指挥，就必须成为女强人」徐教授说。在他看来，女性 担任指挥家也有其固有的优势，如在抒情、温柔的歌曲方面，女性或许可以较容易掌握。虽然现阶段难以断定女性指挥家能够达到怎么样的高度，但他认为女性指挥 家的崛起指日可待。有了第一个马林阿尔索普，就会有越来越多的女性向由男性主宰的「指挥台」发起衝击。