中国规模最大的茶业企业大益集团董事长吴远之，20日因突发脑溢血病逝，年仅55岁。有「茶王」之称的吴远之曾透过制定普洱茶制作一系列标准，将普洱茶的价值在30年间提升上千倍。
据《上游新闻》报导，云南大益茶业集团20日晚间，确认集团董事长兼总裁吴远之灾旅居加拿大期间，因突发脑溢血去世这一消息。
据悉，大益茶业集团是目前国内销售及生产规模最大的茶业企业集团，是在勐海茶厂的基础上发展而来。1989年，勐海茶厂正式注册并启用「大益」商标。2004年，在勐海茶厂改制时，吴远之率领团队收购该厂。
国家企业信用信息公示系统网站显示，云南大益茶业集团有限公司成立于2004年3月17日，注册资本1亿元（人民币，下同）。
天眼查APP数据显示，吴远之为云南大益茶业集团有限公司最大股东，持股比例为90%。此外，吴远之还担任云南大益微生物技术有限公司、西双版纳大益茶茶禅世界开发建设有限公司等23家公司的法人代表。
据了解，吴远之率团队2004年11月对云南西双版纳州勐海茶厂进行了改制，经过10多年深耕普洱茶领域，大益集团目前已发展成为以普洱茶为核心，涵盖茶、水、器、道四大事业板块，贯穿科研、种植、生产、行销与文化全产业链的现代化大型企业集团。
不过实际上，吴远之在2004年之前与普洱茶并无太多交集，毕业于北京航空航天大学，之后又获得加拿大渥太华大学工商管理硕士学位的他，曾长期从事金融工作，直到2004年勐海茶厂改制，吴远之率团队收购了长期亏损的勐海茶厂。
吴远之此前接受媒体采访时曾说，2000年以后普洱茶产业虽已开始升温，但当时普洱茶的制作还比较混乱，没有什么标准，广东、湖南、江西都在做普洱茶，有用小叶种茶做的，有用大叶种茶做的，制作水平也参差不齐。
他指出，直到2004年勐海茶厂改制之后，逐渐规范了普洱茶的制作原料、制作技术，设计研发了一系列现代化加工设备，制定了普洱茶制作的一系列标准。
吴远之认为，「微生物制茶法」是大益对中国茶产业最大的贡献，奠定了大益集团在全球茶业发展史中的地位。
在香港仕宏2018秋季拍卖会中，勐海茶厂出品的12提「88青饼」以672万港元成交，30年间价值提升了上千倍。
目前，大益已经构建起一个稳定的投资收藏体系，形成了包括厂家、经销商、市场中介、藏家和投资者在内的投资收藏生态圈。据吴远之估算，大益产品每年的交易额在500亿元以上。
不过，对于外界所说的普洱茶的「金融属性」，吴远之有着不同的理解。在他看来，普洱茶是微生物茶，「普洱茶在没有被喝掉之前，微生物一直在工作，茶的品质是一直在变化的。」也就是说，20年前买的那饼普洱茶与保存到今天的这饼普洱茶，是两个不同的产品。
吴远之说，「随着时间的推移，茶的品质更好了，价值更高了，但是由于有消费，存世的数量更少了，所以价格自然更高了。相当于你是用更高的价格买了一个新产品，这与金融无关。」