有件事适合过了才能平心讨论。
上个月过清明，我可是兴致勃勃赶回家乡准备扫墓。毕竟隔了两年无法清明，今年难得可以趁疫情趋缓时应节，又能与亲戚相聚，内心不免期待激动。
在扫完祖父母的墓后，心想外公外婆的墓地也在附近，待会应该可以如往年一样，顺便去那里扫墓。不料妈妈的一句话让我不解——不行，大舅的儿子还没扫，我们不能先去祭拜。
后来，我才知道原来扫墓有这种潜规则，即儿辈的家庭必须先扫墓后，女儿的家庭才能踏入坟地拜拜。俗话来说，清明必须按序先从“内家”开始，之后“外家”才有资格祭拜。
“我们福建人算比较宽容，有些家庭比较不在意了，但听说潮州人对这个传统更坚持，每次都要由儿子或后裔先轮流上香，女儿才可接著拜。”妈妈解释。
这是以往从来未曾发现的事。
以往，大舅的儿子都会携家带眷，一早就趁清明黎明时分前来扫墓。不过经历这两年的疫情冲击，打乱许多家庭的日常作息后，这个传统已无法延续。由于他们无法按时扫墓，其他舅辈也不克出席，这才导致女儿辈的家人就算有心前往祭拜，碍于传统的“清明伦理”而作罢。
原本我以为，这场疫情是个汰旧更新的反省期。透过这两年的种种考验，除了可以趁机检讨生活健康的日程表外，也能打破许多刻板概念，让许多不符合时宜的传统陋俗给修正。尤其这两年无法扫墓，不少人透过更环保经济的方式来纪念先人，减少焚烧纸扎品与冥纸的污染，这点算是符合地球暖化后的环境保护意识。
僵化习俗起死回生
但没想到政府通融扫墓后，有些应淘汰的僵化习俗又起死回生，例如这个“男先女后”的祭拜顺序；看似尊重传统，倒不如说这种盲从反而有违“孝道”的核心意义。
这并非只是诉诸于情感意义的问题，而是在未来的现实推广层面，势必会遇到的技术执行问题。
需知目前社会形态已与以往不同，最明显的差异是“不婚”及“少子化”趋势会提高。以前一对夫妻可能有几个小孩，扫墓的责任可由几个儿子轮流分担，但现在一个家庭普遍只会生一两个小孩，若坚持必须先由儿子祭拜，而恰好儿子又有事无法前往扫墓，不骗你，这个看似好意的传统坚持，最终只会导致“两败俱伤”。
谁都无法顺利扫墓，墓地自然逐渐荒废。
别看现在一切资讯科技便利，交通发展也进步，理当每个人都可趁这段期间抽出一两天来应节。遗憾的是，全球化发展加速，城市化现象也促使许多年轻人离乡背井，不像以往容易聚齐人一起扫墓。加上科技进化越来越快，使更多人无形中沉溺在各种物质享受，间接压缩人与人在情感上的连结，对清明的尽孝共感更低。
“天气很热啊”、“没关系啦，一两年不扫又不会怎样”、“请别人把墓地打扫乾净就好”、“我在家拜拜也算有心啦”。当更多人拥有许多文明借口不扫墓，却又碰上无法变通的传统规定，久而久之，清明节的意义会越来越稀薄，这个尽孝道的节日最终只能沦为历史课本的注记。
究竟需不需要“男先女后”的祭拜顺序，我想是时候摊开来讨论。以前制定这项规定的先人或许背负许多传统价值考量，所以无需要追究原因。但随著社会形态逐渐大幅度改变，女性也从没有念书与投票权，变成可展现许多与男性并驾齐驱的价值。
重男轻女观念
“但是，先祭拜的人，可能会拿走祖先积累的运气，所以女儿不可以抢先儿子拜拜。”我曾当下提出质疑，但某长辈情绪突然升起，终于说出坚持让儿子先上香的理由。
很明显地，这个说法与传统华人家庭的封建观念一样，即财产只留给儿子或男孙，女儿像是泼出去的水，就算生前多么孝顺，若把财产转给她，就像是把钱让给了“外家”——亏大了！
执著男女性别分产，无视生前尽孝心意，明眼人一看，就知道这个重男轻女的观念，实际上就是造成许多家族最终失和的原因。
毕竟上梁明著偏心，看重性别大于品德，耳濡目染下，后人又怎能一视同仁，在家庭内建立一个包容互爱的对等关系呢？
这个课题有点大，暂且先不谈，还是先拉回清明节的祭拜精神。
对我来说，孝道面前无性别。只要有心，无论男女辈份，应该随时都可前往祭拜。毕竟，心中能记挂已不在的亲人，这个才是清明节的最初提醒意义。
清明，意味气清景明，万物皆显，理当是个反映自然界变化的节气。但若随著时代变迁，清明节却始终停留在远古传统，无法时移世易容下平权尽孝的声音，偏执在性别优先展现观念，那这慎终追远的节日，迟早有天还是会被后代“清明”。