南极「末日冰河」急速融化 打破5500年纪录

南极洲「史威兹冰河」（Thwaites Glacier）是地球最宽的冰川，有「末日冰河」（Doomsday Glacier）之称，近期一项新研究指出史威兹冰河正以极快的速度融化，并警告可能导致未来几世纪全球海平面上升高达11尺（3.4公尺）。

缅因大学（University of Maine）与英国南极调查所（British Antarctic Survey）的研究人员测量当地海平面变化的速率，发现「史威兹冰河」正以过去5500年来从未见过的速率消退。研究的共同作者、伦敦帝国学院（Imperial College London）地球科学与工程系鲁德博士（Dylan Rood）说：「虽然这些脆弱的冰河在过去几千年相对稳定，但这些冰河当前消退速率正在加快，并且已经导致全球海平面上升。」

西南极冰盖（WAIS）是史威兹冰河、派恩岛冰河（Pine Island Glacier）的所在地；随着全球气温上升，过去几十年冰盖愈来愈薄。目前史威兹冰河的面积为7万4131平方哩，大约等同于英国的大小；派恩岛冰河面积为6万2662平方哩，约等同于佛罗里达州。这两个巨大冰河融化将导致全球海平面大幅上升。

新研究中，研究团队测量自5000多年前全新世中期以来，史威兹冰河与派恩岛冰河的消融速度。研究表明过去冰河一直相对稳定，然而目前冰河消退的速率在过去30年增加一倍多。鲁德博士表示：「目前冰融化的速率提高可能显示西南极冰盖中心的重要动脉已经破裂，导致冰川加速流入海洋，在暖化的世界中对未来全球海平面有潜在的灾难性影响。」