在预防医学世界里，「保健食品」扮演非常重要的角色。有一说是每个人终其一生，体内的细胞都有相当的机会转变成癌细胞，只是早晚罢了，但身体癌化过程的早发与晚发，就是取决于我们平日的饮食型态。因此平日我们的饮食选择格外重要，决定了我们是否可以健康到老，或是临老与医师相伴。韩国医学博士徐载杰医师在著作《吃一口姜黄，打开身体自愈力》中透露，其实印度人比较不容易罹患癌症和失智症，原来和他们常吃某一种食物有关！
姜黄被誉为「田里的黄金」，但大部分的人都不知道它是什么，其实姜黄就是咖哩的材料之一。姜黄是块根作物，泛黄且带有苦味。
姜黄属于生姜科，形状跟生姜相似，广泛用于药材、食材、染料等，外形凹凸不平，平均可长至50公分到150公分。
用舌头舔黄色果肉，会感受到又麻又辣的强劲苦味，有些人会排斥这股味道，但是姜黄对健康相当有益。它能促进唾液分泌、提振食欲，而唾液中的消化液有助于消化食物，能减轻肠胃的负担。挑选姜黄要注意果肉厚实，且没有外伤或纹路，摸起来又松又软，才能放得比较久。越新鲜的姜黄，营养成分越高。
姜黄素 – 金黄天然色素的奇迹
科学证实姜黄含有大量营养成分，关键在于姜黄素。姜黄素能抗氧化、抗发炎，且效果显著，用来预防慢性疾病与治疗。过去二十年来，有七千多篇论文与杂志，记载有关姜黄素抗氧化、抗发炎、抗菌、抗癌效果的研究结果。
姜黄素就是植物的黄色色素，咖哩之所以呈现黄色，是因为用姜黄调配。植物色素不但能产生味道与香气，也能对抗细菌、病毒、霉菌。植物细胞为了生存，会自行制造更多的化学物质。可食用的植物中，包含一千多种植物性化学物质。
这些化学物质被称为「天然抗生素」，功效无穷无尽。进入人体后能防止细胞受损、降低胆固醇、清除自由基、抑制癌细胞增生。
印度人不易罹癌或失智症
据说早在很久以前，印度人旅行时，一定都会携带姜黄，在用餐时食用，以预防食物中毒或水中毒。他们也会用姜黄制作药膏，涂在伤口上，用来舒缓疼痛。
直到最近，现代医学才证实姜黄能抗菌、消炎、舒缓疼痛，但印度人早已广泛利用姜黄。
根据2002年世界卫生组织（WHO）资料显示，印度人的癌症发病率，是美国人癌症发病率的七分之一，尤其是食道癌发病率低，于是医学界开始研究姜黄素的抗癌效果。研究结果超乎预期，姜黄素可抑制蛋白质表现，阻断癌细胞成长，并且有效消除肿瘤细胞。
更重要的是，姜黄素能有效预防失智（阿兹海默症）。印度老人失智发病率相当低，因此广受全球关注。相较于美国人，印度人的发病率仅有四分之一，而印度某地区的老人失智发病率甚至不到1％。许多研究人员对此深感兴趣，遂开始进行研究，过程中发现姜黄素对心脏与血管会造成极大影响。研究指出，姜黄素能防止β淀粉样蛋白沉淀在血管内，有效预防失智，同时也能清除血管的低密度脂蛋白胆固醇（LDL），预防大脑与心血管疾病。