我国首相安华目前在接受马来西亚广播电台（RTM）访问时说：“有些政治人物说，若安华成为首相，伊斯兰教就完了，世俗主义、LGBT（同性恋、双性恋和跨性别者）和共产主义会被承认。”
对这些指责，安华的回应是，“这是个白日梦，不可能会发生。在我掌权期间，这不可能发生。”
如预料般，新闻出街后引来了非马来社会的抨击，其实安华这番话的对象是马来穆斯林民众，这是安华和公正党要执政所不能缺的支持力量。
无可置疑，第15届大选成绩显示，两大反对党土团党和伊党获得马来民众支持而崛起，而来临的6州州选很关键，将决定团结政府的命运。因此，安华不得不向马来穆斯林社会做出保证，他和公正党在这些课题上的立场，这并不令人感到惊讶和意外。
然而，在努力保住政权之际，安华也必须提醒全国民众，我国是一个多元宗教国家，在这里的所有宗教——包括伊斯兰教——都需要受到控制，以免破坏社会的和平与可持续发展。
在所有发达和现代化的社会中，宗教的适当位置，应该是主要或完全在私人领域而不是在公共领域。这不仅适用于马来西亚，也适用于东南亚和世界其他地区，这正如我多年前接受美国乔治敦大学伯克利（Berkley ）宗教、和平与世界事务中心访问时，所强调的。
当时，我就指出，马来西亚许多政策的扭曲和滥权，对少数族群的社会文化和宗教习俗权利的影响，日益显著。因此，我的政策研究工作与这宗教化趋势有著交集。
我国最大挑战
然而，这也是一个充满挑战和敏感的领域，因为马来西亚的大多数人口是穆斯林，而伊斯兰教在许多方面又是显要的宗教。如何确保伊斯兰教在宪法上的优越性，又不会导致侵犯其他宗教群体的权利和自由，是我国面临的最大挑战之一。
当时，我也说，宗教对马来西亚的发展，有著多方面的影响：通过建立宗教学校、通过慈善工作、通过宗教建设个人和社区的价值观和信仰等。这种影响主要是间接的，而且持续著。
在推动发展上，最具挑战的方面，就是马来西亚是一个宗教多元化的国家。因此，将宗教利益纳入发展上——除非审慎地进行——否则可能会导致社会面对严重分歧和冲突。值得关注的是，马来西亚是一个自由民主和基于世俗宪法的国家，这需要得到尊重和保护。
伊斯兰教宗教狂热者（和政治机会主义者）一直致力在公共领域推动落实伊斯兰的律法、惯例和规范。这是危险的趋势，需要加以阻挡。
当然，也有来自其他宗教的狂热者在其能够施加影响的领域，同样推动他们的宗教利益和议程。这些都应该阻止。如果认为有必要让宗教在公共领域中发挥更大的作用，则应通过公开和民主的公共讨论过程来达成。
目前，令人关注的是国家教育系统从课程内容、学校文化等正被伊斯兰元素和实践渗透和改变。这是因为穆斯林担任了绝大多数教学和高级管理职位，他们认为有必要改变学校的性质，以符合他们个人的宗教信仰。宗教在教育系统中角色，这一问题是需要以文明和理性方式公开讨论。
我曾在多个国际组织，包括联合国任职过，这些国际机构在推动许多贫穷国家的发展上，都发挥著重要的作用。这些国际机构确实也不时与宗教组织合作，但几乎都是以个别和项目导向的合作基础上，而不是以推动这些宗教组织为中心。
宗教协同作用
毕竟，如果一项发展计划能通过宗教团体或个人的协同作用，带来更好成果，为何我们不善于利用。在推动社会发展上，参与的专业人士有责任善用所有的资源——人力、智力和精神——带来可以改善生活的变化。
当时，我被问及，在推动发展议程上是否缺少了宗教元素时，我认为，往往欠缺的是无形的资产，诸如社区团结、良好治理、赋权于穷人、承诺和毅力，以及有目标和专注的理想主义，而不是技术的投入。同时，许多发展项目也面对著贪腐和疏漏困扰。
至于信仰能否提供这些缺失的伦理成分？也许可以。无论如何，即使宗教团体或组织声称他们可以做出积极贡献，我们也需要审视这些说法。如果合理，我们应与他们合作以确保取得成功。但与此同时，我们不能因不同信仰，而在透明和责任度上有两套标准。
我也指出，在发展课题上，当务之急就是满足（尤其是下层阶级）对美好生活的期望、确保环境的可持续性，以及确保社会凝聚力不会因日渐扩大的社会经济差距和差异而受到破坏。
宗教和信仰在协助防止社会走向极端和滥权上，可以发挥作用。但这也需要宗教领袖和组织意识到在公共生活中主张宗教议程的局限，并避免以宗教来解决一切社会问题。
当以宗教来解决一切社会问题的主张，被极端分子和狂热分子政治化时，我们就会面临一系列新的问题，这些问题可能会迅速失控，尤其是在尚未实现向现代化过渡的社会中。