二战后的英国，国力衰退，殖民地民族独立运动风起云涌，势难阻挡。与此同时，前苏联共产势力也普遍向贫穷落后的西方殖民地扩充。1947年两个东西方敌对阵营的冷战开始，英国自然加入以美国为首的资本主义阵营，共同打击国际共产主义势力，并扶植殖民地亲西方政党，安排和平转移政权。
1963年9月16日，英国以宗主国身份为北婆罗洲（今日沙巴）、砂拉越和新加坡与已经独立的马来亚联合邦达致一项协议，称为《马来西亚协定》。该协议的目的是组成马来西亚，防范沙巴和砂拉越受当时亲前苏联和中国大陆的印尼苏卡诺政府的领土扩充威胁。
英国于《马来西亚协定》中承诺，马来西亚成立之日，将放弃对沙巴、砂拉越和新加坡的主权。但作为资本主义阵营的重要成员，英国决定从与马来亚联合邦于1957年签署的防务及援助协议，延伸到整个马来西亚国土。同时，英国将继续维持在新加坡和马来半岛的军事设施，直到1970年代英国完全撤军为止。
新加坡留在大马仅有两年，就因故退出。砂拉越的处境又如何呢？首先，我们得从砂拉越当年加入大马时的地位说起。按照1963年协议，沙巴和砂拉越和马来亚联合邦（西马）都分别享有《邦》的同等地位，而不是后来联邦中央政府实际上将它们等同于西马各州的待遇，对砂拉越和沙巴的税收和拨款，完全由中央政府控制调配。
既然沙巴和砂拉越仅被看成是分别的两个州，中央拨款就得按人口多寡和国家发展政策调拨。人口稀少的沙巴和砂拉越州拿的自然少，生产的石油和天然气收入也主要归中央政府控制，两州所得甚少。国会及州议会选区划分和执政党控制权决定了州政府的自主权。1974年国阵重划全国大选选区，沙砂两州的议席分得大大少于1/3，使得国阵政府利用2/3议席优势，可以修改联邦宪法。
从1970年代初到2008年的30多年间，东马两州内虽然来自西马的政党疲弱，但其州政府基本是国阵能操盘的政府。中央政府方面，落实大型基础实施基本由首相署和财政部掌控，发展项目主要集中在国阵能控制的西马州属，负责项目的公司不可避免的均是国阵成员党的商业伙伴。
之所以东马两州领到的基础实施的建设拨款少，基本原因是东马项目利益得由东马政商分大头，国阵不干。这应该是东马基础实施落实差的主因之一。
2008年3月8日的全国大选是东马翻身的起点。国阵在该大选失去马来亚半岛选民的大部分支持，须依靠东马成员党才能维持多数议席执政，从此砂沙两州的诉求不容忽视。接著下来国阵为首的巫统节节败退，砂沙议员的支持成为关键因素，也成了他们争取更大权益的基础。
政情在逐步改善的情况下，沙巴和砂拉越两州越发强烈争取自己权益，终于在2021年12月，大马国会下议院通过《1963年马来西亚协议》的修订案，让沙巴和砂拉越恢复了《邦》的地位，理论上与西马半岛享有平等权益。
根据砂拉越政府数据，由1976年到2017年的41年间，砂拉越政府从石油和天然气开发收入的6600亿令吉总额中，分得330亿令吉，仅占5%。自2018年开始，砂拉越首席部长阿邦佐哈里就质疑中央联邦政府垄断砂州石油天然气开发权的权力。同时，他也指出联邦政府通过的《1974年石油发展法令》，也剥夺了砂拉越1958年就拥有委任自己石油开发公司的权利。
《1974年石油发展法令》于2011年期满失效，这给了砂拉越极力争取开发权的机会。就在2018年，阿邦佐哈里根据该1958年法令，规定国油（Petronas）必须向砂州政府申请开发证，才有权勘探开采砂拉越石油资源，而主导运营的是砂拉越自己成立的“砂拉越石油公司”（Petros）。
2020年2月开始，“砂拉越石油公司”掌控了该州石油和天然气的销售和分配权。同年，联邦法院也裁决在砂拉越运营的国油，必须向砂拉越政府缴交5%的销售税。由2020年开始，“砂拉越石油公司”向自己客户销售液化天然气。
砂拉越的经历给予我们一个重要启示，也说明了一个关键点。在同一个国家内，垄断型的执政党或执政集团，如只顾搞朋党分红政治，不愿公平处理资源分配，以国家整体发展利益为重，会必然引来受歧视的区域或州属的反抗，以反抗来达到较合理的资源分配与平衡。
评论: 黄大志 （新纪元大学学院客卿教授）