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因儿童疫苗接种率下降、人际往来变化、饮食习惯改变、病菌抗药性增强以及气候变化等多重因素叠加,一些19世纪曾流行的旧疾病,如痲疯、麻疹、梅毒等,在现代西方社会重新出现的趋势逐渐显现。
据欧洲政治新闻网Politico.eu报道,美国佛罗里达州痲疯病病例正呈地方流行之势,伦敦已出现数以万计的麻疹病例,而在爱尔兰和葡萄牙,梅毒病例增加了50%。这些现象令人联想到19世纪维多利亚时代的景象,竟在2023年的西方世界再次显现。
● 麻疹
曾因「现代疫苗之父」恩德斯(John Franklin Enders)于1963年开发出疫苗并获批上市,人类终于找到应对麻疹这一极具传染性疾病的方法,该病曾造成数万人死亡。
然而,尽管疫苗面世多年,仍有地区未达到群体免疫水平,导致麻疹在欧洲重新复苏。近年来,英国、希腊、捷克、阿尔巴尼亚相继出现「零麻疹」失效,2023年前两个月,欧洲麻疹病例约为900例,超过了2022年全年。
荷兰已警告疫苗覆盖率下降可能导致麻疹卷土重来;英国卫生安全局(UKHSA)在今年7月表示,长期低疫苗接种率再加上COVID-19大流行,伦敦可能会出现数以万计的麻疹病例。
● 梅毒
18世纪末,伦敦估计有超过五分之一的30岁以上人口感染了梅毒,如今英国卫生安全局再次担忧病例激增。2022年,英国梅毒患者达到8692例,创下1948年以来的最高记录。
不仅英国如此,欧洲疾病预防管制中心(ECDC)最新的年度流行病学调查显示,无论在欧盟还是欧洲经济区(EEA),梅毒病例均呈上升趋势,爱尔兰位列榜首,其次是地中海岛国马耳他。
随着约会应用程序的普及和嗑药性爱的流行,易感染梅毒的风险比过去更大。另外,一些欧洲国家地区削减了性病防治经费,如英格兰曾削减了10亿英镑的相关经费。
● 痛风
过去,痛风因皇室喜好红肉和饮酒而被称为「国王病」,如今,随着肥胖、高血压、糖尿病等健康问题的增加,以及糖分和酒精摄入的增加,痛风已成为现代文明病。在1990年至2017年间,美国和加拿大的痛风患病率增幅最高。
而欧洲的肥胖率并未减缓,痛风可能会很快在更多欧洲人中蔓延。
● 痲疯
痲疯是一种由麻风杆菌等病原引起的慢性传染病,会在神经系统、呼吸道、皮肤和眼部引起肉芽肿,导致患处失去痛觉,常常导致四肢反复损伤并可能需要截肢,还可能导致虚弱和视力下降等症状。
尽管欧洲目前痲疯病例较少,但美国佛罗里达州出现了地方性的流行趋势,过去十年里当地的痲疯病例增加了一倍以上。虽然不健康的生活方式被认为是元凶,但研究人员指出,佛罗里达州在应对问题上的不力也是一个原因。
过去,痲疯病人被送到偏远地区隔离,但如今借助多种药物,该病可在几个月内治愈,及早发现也可以避免病情导致的残疾。
● 疟疾
虽然在欧洲,疟疾仍然只在少数地区出现,但登革热和西尼罗病毒等由蚊子传播的疾病增加的情况引发了警觉。
与联合国有关的「全球抗击爱滋病、结核病和疟疾基金会」(GFATM)指出,随着极端天气在欧洲变得更加频繁,疟疾可能会卷土重来,这是一个令人担忧的迹象。