先前一直有传闻称，人类在临死前可能会发出类似潺潺流水或噼啪声的“死前喉鸣”（death rattle）。美国护理师朱莉·麦克法登（Julie McFadden）证实了这一说法，她强调这种声音是生命走向终结的正常表现，因此家人们不必过度担忧或恐惧。
据《每日邮报》报道，负责洛杉矶临终关怀的麦克法登解释说，死前喉鸣是生命最后阶段的正常现象。“一般来说，人体口腔会不断分泌粘液，大脑也会下意识地发出吞咽信号以清除粘液。但对于临终病人来说，他们的身体系统已接近崩溃，导致无法正常吞咽，因此唾液容易在口腔内积聚。”
她进一步指出，临终病人呼吸时，空气会通过口腔中积聚的唾液发出“嘎嘎”声，这种情况通常出现在病人无意识状态下，不会给病人带来痛苦。因此，人们不必因为担心亲人会在痛苦中去世而感到恐惧或留下心理创伤。
这段TikTok视频曝光后，吸引了超过180万人观看，麦克法登的解释也让许多网友感到宽慰，他们纷纷表示对亲人去世时的误解和恐惧得到了释怀。“我妈去世时也发出这种声音，当时我很害怕，以为她要窒息了，但我却束手无策。”、“我一直以为我妈是窒息而死的，现在我终于相信她是没有痛苦的，谢谢你。”
研究表明，约有40%的临终病人会发出“死前喉鸣”，这种声音的出现预示着死亡即将来临，因为病人平均会在发出声音后25小时内死去。为减少这种让家属不适的声音，医院可以使用药物使口腔保持干燥，或让病人侧卧以便唾液流出，但一般不会使用吸痰器，因为这可能会导致更多粘液分泌。
除了死前喉鸣外，临终病人还可能出现其他不寻常的症状，如呼吸不稳定、脉搏减弱、手脚冰冷发紫以及出现斑点等。此外，医生指出，临终病人可能会在最后几天或几小时内出现短暂的体力激增，然后迅速衰退，或者在临终前几分钟，眼睛和嘴巴一直张开，呼吸急促。麦克法登表示，了解这些过程可以减轻家属在亲人临终时的焦虑和恐惧。
