去年9月，在美国马萨诸塞州发生了一起14岁少年参加TikTok广为传播的爆辣玉米片挑战赛后突然死亡的悲剧。据美国媒体周四（16日）报道，法医验尸报告证实，这名少年死于摄入高浓度辣椒萃取物导致的心脏病突发。令人痛心的是，法医发现这名少年的心脏存在先天缺陷，并且有心脏肥大问题。
根据美联社和哥伦比亚广播公司（CBS）的报道，这名名叫哈里斯·沃洛巴（Harris Wolobah）的麻州渥斯特市（Worcester）10年级学生于2023年9月1日在学校参加了TikTok上流行的“吃一片挑战”。这个挑战的内容是吃下食品公司好时旗下Paqui生产的超辣玉米片，并且在吃下之后不能喝水来缓解。沃洛巴在学校吃下这款爆辣玉米片后晕倒，之后回到家中再次昏倒，并最终送医不治。当时家人表示，孩子身体健康，经常打篮球，并没有已知的过敏史。
法医报告显示，沃洛巴因摄入含有高浓度辣椒素的食物而导致心肺功能停止死亡，同时他患有心脏肥大问题，并且心脏有冠状动脉左降前支心肌桥的先天缺陷。
这款玉米片是以单片包装销售的，外包装呈狭长的六边形，正面印有红色骷髅头和绿色毒蛇图案，并标有“2023吃一片挑战赛”，宣称提供“灼热与疼痛带来的复仇式快感”，还注明内含“卡罗来纳死神辣椒”和“娜迦毒蛇辣椒”。前者的辣度约为190万SHU（史高维尔辛辣指标），曾是世界上最辣的辣椒之一，而后者的辣度超过138万SHU。相比之下，墨西哥辣椒的辣度顶多为8000。包装背面印有警告标签，强调“请将此品放在儿童接触不到的地方”。
据报道，去年，加利福尼亚州有3名高中生挑战后送医，明尼苏达州有7名学生挑战后接受急救；旧金山也有一名6年级学生因参加这个挑战而中毒。尽管这项挑战已经存在多年，但在这起事件发生几天后，该产品已经被全面下架。
Paqui的发言人在周四表示，他们对沃洛巴的死感到悲痛，并向他的家人致以哀悼。发言人强调，One Chip Challenge仅供成人食用，并且警告标签明显，警示消费者不适合儿童或对辛辣敏感、有潜在健康问题者食用。该产品符合食品安全标准，但出于谨慎考虑已主动下架，并且挑战赛活动也已经终止。
波士顿塔夫兹医学中心心脏科主任詹姆斯·尤德尔森（James Udelson）表示，当主动脉某一段不在心脏表面而是在心肌内运作时，就会形成心肌桥。在这种情况下，如果心脏受到明显刺激，心肌桥以外的肌肉可能会突然发生血流异常，导致严重的心律不齐。医学界已经有报告指出，辣椒素急性中毒可能会引起心肌缺血。
辣椒素是辣椒辣味的主要来源，它可能会明显刺激口腔和喉咙，引发恶心、呕吐和胃痛。美国非营利组织“国家首都毒物中心”指出，摄入大量辣椒素可能会引发更严重的问题，如过敏、食道损伤、心跳加快、胸痛、呼吸困难，甚至心脏病发作。
