最近因参与马来西亚登嘉楼大学的海龟研究计划，有机会重游瓜拉登嘉楼。朋友带我四处走走，除了到当地唐人街打卡外，也有机会到马来夜市、博物馆及水晶清真寺观光。
“在那边可以穿短裤吗？”没想到我把站在清真寺前的照片发到网络上时，有网友提出这个疑问。
坦白说，我倒没想过穿短裤会成为问题，在那里生活的朋友也跟我一样，那两天都穿著短裤带我穿梭各大场合，就连进入博物馆也一样，却不见任何马来人出言阻止。后来回想一下，似乎记得曾经有新闻报导，当地不能穿短裤，就算是游客也不行。
但我找了一下新闻，发现相关规定只是针对穆斯林。“对啊，我一直以来都是穿短裤逛街，进博物馆也没问题。只是严肃的官方场合及进入宗教场所，就会尊重马来人的规定，穿著体面的衣服与长裤。”朋友补充。
他在瓜登生活六年，从其他州的华人多数区转移到这里求学，感受著截然不同的生活形态。对他来说，这里的确没西海岸那么喧闹发达，娱乐活动不多，商店品牌选择少，上映的电影寥寥可数外，还必须挨很多刀。
“不过，在这里生活还是有不少好处。节奏慢，安逸舒服，治安很好，甚至马来人都不激进，大部分人都懂得互相尊重，是和很适合退休的地方。”晚上走在马来夜市时，朋友边走边解释。
他还偷偷说，在这个伊党执政的州属，并不意味所有马来人都是虔诚的穆斯林。但就算不少人破戒，只要不是牵涉到公共事务，戒律只是个人行为，一切都回归到与真主交代，并不如部分媒体夸大报导这里的一切需要“高度戒备”。
几天后，就恰好看到媒体报导的玛拉工艺大学（UiTM）风波。《当今大马》一篇专栏将玛拉工艺大描述为“种族隔离学院”，引得部分马来人不满，要求作者致歉。
对于这所只接收马来人的学院，是否就存在分化种族的动机，我倒不认为是成正比，如同许多马来政客常认为华小与独中都是种族教育的产物一样，常标签这是国家一直以来无法团结的破坏元素一样。
一切还是回顾如何尊重的教育。
异中求同
在这片土地上，差异本来就无所不在，显而易见。重点根本不在纯种族或多元种族的参与比例，而是无论差异在哪，如何异中求同、同中存异，才是彼此和好相处的关键。
对我来说，玛拉工艺大学想继续维持纯马来人的求学环境，根本不是什么问题。就算他们要把这所神圣学府定为“民族遗产的最后堡垒”，这也不代表对其他种族就是种威胁。只要在学校内，老师在传授课程时，也会提醒马来人，不以多数群体的优势强施主观，懂得尊重少数的族群生活，这就够了。
是不是纯种族的教育环境，与教育真正的本质无关。若教育最终是传播平等与公平的尊重，事实上所有教育的形式都只是虚幻的外壳。
我不确定大马未来的种族关系会如何走下去，但至少在瓜登的那几天，看见原本很多人口中的“保守伊斯兰教州属”，原来还有不少的开明元素，能容纳非穆斯林日常的生活习惯。
有些事与其多说，不如真正走出去参与这个社会，与不同的人交往沟通。当每个人都愿意这样做，或许大马未来的多元性容纳，就建立在这一丁点的起步上。