（华盛顿15日讯）多年来钻研大象的研究人员发现一个有趣的现象，有时一头大象发出叫声时，另一群同类随即集体回应，有时则是群体当中仅一头回应而已。难道这是大象以相当于名字的呼喊称呼彼此吗？一项针对肯亚野生非洲莽原象的新研究支持这种想法。
《中央社》援引《路透社》报导，研究人员分析安波沙里国家公园（Amboseli National Park）和桑布鲁国家保护区（Samburu National Reserve）里逾100头大象发出的声音，主要是发自大象声带的低沉声响。
研究人员运用机器学习模型（machine-learning model），在大象的叫声中辨识出像是名字的元素。接著研究人员向17头象播放声音，以测试它们如何回应看似是针对它们和针对其他大象的叫声。
一般情况下，大象积极回应看似是针对它们的叫声，听到这样的叫声，往往表现得更热情，走向音源，并且比起听到似乎是针对别头大象的呼喊，它们会发出更多的叫声。
这项研究10日发表于期刊“自然生态学与进化”（Nature Ecology & Evolution）。研究第一作者、美国康乃尔大学（Cornell University）行为生态学家帕尔多（Mickey Pardo）表示，研究显示，大象“用类似名字的方式称呼彼此”。
大象是地球上最大的陆地动物，非常聪明，具备敏锐的记忆力和解决问题的能力，以及细致的沟通模式。
至于一头大象为何要喊别头大象的“名字”？美国科罗拉多州立大学（Colorado State University）保育生物学家韦特麦尔（George Wittemyer）表示：“我们不完全明白，但从我们的分析而论，大象联系呼唤另一个体时，似乎通常是叫‘名字’。”
韦特麦尔还说：“这种情况也常见于母象对它的幼崽发出声响，通常是为了让小象们安静或关心它们。我们原以为我们会在大象彼此问候时听见名字，但是它在这些类型的叫声中并不常见。”