“为什么我睡了一整晚仍然感觉疲累？”；“每个人都认为我很懒惰，但我一直都很疲惫。”；“喝多少咖啡似乎都无济于事，我该如何工作？”
这些想法一直伴随著患有慢性疲劳症候群 (Chronic Fatigue Syndrome，简称CFS) 的人，这是一种无法透过常规诊断方法治愈的衰弱性疾病，而且也没有特定检测或症状可以明确识别此疾病 。因此，慢性疲劳症候群仍被谜团所笼罩在未知的境况中，受影响的人往往只能自己想办法解决。为了帮助提高人们对这种疾病的认知，每年都会有国际肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳症候群觉醒日，借此强调此疾病对日常生活的影响，并鼓励人们寻求协助。
临床心理学家、IMU大学医学院心理系部门主管殷锡玲博士表示：“在马来西亚有相关慢性疲劳症候群的数据很少，但这并非因为我们这里不存在这种疾病，而是我国大众对此疾病缺乏醒觉意识。”
何谓“慢性疲劳症候群”？
慢性疲劳症候群的医学名称为肌痛性脑脊髓炎(Myalgic Encephalomyelitis，简称ME)，目前专家仍未确定究竟是什么原因导致慢性疲劳症候群。它有时可能在病毒感染(例如 新冠肺炎)后发生，但慢性疲劳症候群与任何特定感染无关。其他相关因素(虽然未必有因果关系)包括发炎性疾病(如关节炎)、心理性疾病(如忧郁症)和荷尔蒙变化(如更年期)。
有何症状？
症状可能时有时无，也因人而异。
大多数患者阐述的症状如下：
*休息或睡眠无法缓解的疲劳
*难以集中注意力
*肌肉无力
*对气味、化学物质、光线或噪音过敏
*消化问题，如肠躁症
*无需过度用力也会感觉关节和肌肉疼痛、出现肿胀或发红的情况
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治疗方案？
慢性疲劳症候群只能根据症状的组合进行诊断，同时透过一系列检查排除其他可能的原因。然而，在得出慢性疲劳综合症这个答案之前，殷锡玲博士提醒人们：“请聆听你的身体，以及它试图想要告知你的内容。首先，你必需满足基本需求，即获得充足休息和摄取均衡饮食。家庭医生可以帮助识别和排除其他可能的健康问题，其中包括自体免疫疾病(如红斑性狼疮)、倦怠、忧郁或其他健康问题。这可能涉及血液检查、日记记录和追踪症状，以及长达数周甚至数月的观察。在必要的情况下，医生也可能将你转介给一位或多位专科医生以获取进一步的见解。
慢性疲劳症候群没有特定的治疗方法或治愈方法，但是，疼痛管理结合生活方式调整，可以在缓解症状方面发挥重要作用。此外，殷博士也建议人们建议谘询临床心理学家或心理谘商师，获得必要的支持以应对生活中的巨大变化。她进一步解释：“对某些人而言，适应慢性疲劳症候群生活的过程可能会令人感到困扰，因为这意味著失去以前更健康的自己。你的治疗师也可以帮助你消除对未来的恐惧，毕竟许多患者可能也会因此感到绝望。但透过学习在日常生活中有效地控制症状，你仍然可以透过接受现实和适应现况，最终过著富有意义和充实的生活。
她强调，无论如何，最重要的是千万别放弃希望！
“慢性疲劳症候群很难诊断，也没有快速的解决方案，但坚持努力寻找答案很重要。你应该寻找由医疗专家组成的支援团队来帮助管理你的症状，同时会诊治疗师来应对各种不可预测的挑战，这样将有助于提高你的生活品质。