过去研究显示,吃较多绿叶蔬菜的长者大脑较年轻,但专家也建议民众,不用要保健品替代绿叶蔬菜,指出直接吃绿叶蔬菜有更多好处。
《商业内幕》(Business Insider)网报导,美国神经病学家谢尔扎伊(Dean Sherzai)引述2018年一篇追踪超过900名芝加哥长者饮食习惯的研究发现,每天吃1至2杯生菜沙拉的长者,大脑的表现比同龄长者年轻了11岁。
研究:多吃蔬菜大脑更年轻
当被问及如何避免神经退化性疾病时,他直言,「多吃蔬菜」,饮食中添加2份蔬菜,即可显著降低发炎、氧化等与年龄相关的症状。
不过,专家也强调,不建议用保健品取代绿叶蔬菜。
报导指出,绿叶蔬菜富含叶绿素,叶绿素含有丰富的铁、镁、氮等营养成分。部分保健品品牌虽推出液体叶绿素等保健品,但由于叶绿素较不稳定,厂商往往需要剔除镁,并添加铜或锌等替代。
专家:不建议用保健品取代绿叶蔬菜
加州大学戴维斯分校专注植物光学研究的副教授马格尼(Troy Magney)说,单纯补充叶绿素可能没那么有用,并没有可靠的研究支持民众补充叶绿素。
他解释,反倒是绿叶中叶绿素分子的化学组成有助于人体健康,这些营养素包含镁、铁、氮等。而镁是人体肌肉、神经、血糖、骨骼的重要元素,不过约有半数民众摄取不足,铁则在将氧气输送全身上扮演要角,氮能帮助人体成长,维持大脑、免疫系统强壮。
此外,直接食用绿叶蔬菜还能一并摄取维生素K、叶酸、叶黄素及β-胡萝卜素等营养素。专家认为,这些营养素能协同作用、保护大脑,目前已知,上述营养素有助于抑制发炎、改善视力及保护DNA
谢尔扎伊也建议饮食中加入更多如菠菜、羽衣甘蓝等深色蔬菜,「颜色愈深愈好」。他说,深色蔬菜富含更多叶绿素,代表咬下去的每一口都摄取了更多营养,「需要更多营养来产生更多叶绿素,所以叶子本身的化合物密度更高」。
戴维斯也说,当冰箱里的绿叶蔬菜开始变黄,代表叶绿素随着叶片枯萎而降解,整体而言,营养成分也降低了。